Advent Devotionals 2000 : Voyage vers Noël

Contenu de cette page :

• 1er Décembre - Les Antiennes.
• 2 Décembre - Le Recensement
• 3 Décembre - La vie de Disciple au travers des femmes enceintes.
• 4 Décembre - Tout commença lorsque Marie dit « oui ». Mais que serait-il advenu si elle avait dit « non » ?
• 5 Décembre - Notre Deuxième Antienne : Le Seigneur et Souverain
• 6 Décembre - Magnificat : Le Cantique de Marie
• 7 Décembre - En savoir plus sur Marie
• 8 Décembre - Dieu dans un lange
• 9 Décembre - Notre Troisième Antienne : Racine de Jesse
• 10 Décembre - Le dilemme de Joseph : Quel est cet enfant ?
  
  
• 11 - 20 Décembre
• 21 - 25 Décembre

Bienvenue sur l'offre quotidienne de Advent Devotionals 2000! Coécrits par God's Gnome et Surprised by Joy. Autorisation accordée pour un usage non lucratif avec attribution.

Au sein de ces méditations de l'avènement, se trouvent 8 Antiennes, utilisées à l'origine par l'église aux 8ème et 9ème siècles. Elles sont basées sur plusieurs titres utilisés pour le Christ et se présentent sous la forme de prières courtes basées sur les écritures, parfois chantées par les chorales, parfois répétés comme réponses au cours des services. Tout comme la période de l'avènement attend avec anticipation la venue du Messie, l'oint du Seigneur; ainsi les antiennes parlent avec vigueur du profond espoir et de l'urgence au sein de l'église pour la seconde venue du Christ. Notre cœur crie « Viens » pendant que nous attendons le retour de notre Rédempteur.

« La sagesse crie au-dehors, sur les places elle élève la voix ». « Car c'est par lui que vous êtes dans le Christ Jésus qui est devenu pour nous sagesse venant de Dieu, justice, sanctification et rédemption ».
Proverbes 1 :20 (ch. 8, ch.9) , Corinthiens 1, 1 :30

Ô Sagesse, qui es venue par la bouche du tout puissant, s'étendant partout et ordonnant les choses de façon puissante et douce, VIENS, et apprends nous le chemin de la prudence. Amen.

La sagesse est le premier des titres attribués au Christ dans les Antiennes. Dans la littérature Apocryphe de l'ancien Testament, la Sagesse est considérée comme étant féminine. La sagesse parle d'elle-même dans les Proverbes 8 :22 : « Dès l'éternité je fus établie, dès le principe, avant l'origine de la terre ». Elle a attendu, depuis la nuit des temps que l'humanité accepte les cadeaux qu'elle avait à offrir. Dans les Proverbes 8 :3-4 on lit : « Près des portes, à l'entrée de la cité, sur les voies d'accès elle s'écrie Humains, c'est vous que j'appelle, ma voix s'adresse aux enfants des hommes ». C'est à partir de la Sagesse que nous faisons l'apprentissage et nous nous instruisons, ce qui peut être utilisé comme discipline. Elle offre également compréhension et vue intérieure, bon sens, sagesse pratique et discrétion, avec une connaissance et compréhension de Dieu. Il semble que nous vivions dans un monde où la Sagesse semble être ignorée ou oubliée. Pourriez-vous vivre avec une connaissance et compréhension de Dieu s'approfondissant ? Je sais, c'est un fait, que ma vie peut être changée si la Sagesse apparaît et m'instruit, de la même manière que celle utilisée par le livre des Proverbes. Que se passerait-il si la Sagesse devait être révélée aux leaders mondiaux ? Pouvez-vous imaginer l'impact sur les nations comme l'Irlande ou l'ex-nation yougoslave, déchirées par une féodalité interne ? Peut-être y aurait-il moins de douleur et plus d'attention montrée aux générations d'enfants en âge d'aller à l'école si la discipline devenaient une partie intégrante de nos vies quotidiennes et de nos attentes.

Attendons-nous avec des esprits impatients le retour de la Sagesse sur notre monde, nos vies et nos cœurs ? Au cours des versets de clôture du chapitre huit des Proverbes, nous découvrons que la Sagesse est disponible pour ceux qui attendent tous les jours son apparition, surveillant le pas de leur porte, tout comme un amoureux ou un soupirant. Cette description nous rappelle les mots contenus dans le Cantique des Cantiques 5 :5 et 6 :3, « Je me suis levée pour ouvrir à mon bien-aimé, et de mes mains a dégoutté la myrrhe, de mes doigts la myrrhe vierge, sur la poignée du verrou »... « J'appartiens à mon bien-aimé et mon bien-aimé m'appartient ». Sommes-nous impatients de voir la Sagesse comme nous le sommes pour le retour d'un amoureux humain ? Dans Sophonie chapitre 8 verset 17, le prophète parle de la venue de Dieu comme de celle d'un jeune homme amoureux, chantant et dansant; « Il se joint d'un chantant joyeux », «Il danse avec des cris de joie grâce à toi ». Dieu permet à son peuple d'apercevoir la joie qu'il lui procure, au plus profond de son être. Sommes-nous impatients d'entendre les sons de la voix de la Sagesse à travers la clameur qui souvent nous entoure ? Souffrons nous en anticipation en contemplant le retour de Jésus, et la paix procurée par son retour ? Aujourd'hui rejoignons les chorales anciennes en priant et en chantant :

O Sapientia,
Ô Sagesse,

quae ex ore Altissimi prodiisti,
qui s'exprime par la bouche du Tout Puissant,

attingens a fine usque ad finem fortiter,
s'étendant puissamment et partout,

suaviterque disponens omnia:
et disposant doucement les choses :

veni ad docendum nos viam prudentiae.
Viens nous montrer le chemin de la paix.

« En ces jours, Auguste César décréta un recensement de l'empire romain. (Ce fût le premier recensement qui eut lieu lorsque Quirinus était gouverneur de Syrie). Et chacun se rendit dans son village pour être recensé. Joseph se rendit également en Judée depuis la ville de Nazareth en Galilée, puis vers Bethléem la ville de David, car il appartenait à la maison et la lignée de David ». Luc 2 :1-4

Les Etats Unis d'Amérique ont récemment achevé un recensement national pour le vingt et unième siècle. C'était d'importance vitale que tout le monde soit recensé, ce qui permettait de reconnaître les minorités et les besoins spécifiques pour l'attribution des fonds du gouvernement et la législation proposée.

De nombreux gays et lesbiennes affirmant que les églises chrétiennes insistaient sur le besoin vital d'être vu, entendu, compté et identifié afin de modifier de nombreuses lois homophobes injustes et cruelles. Ces ministres courageux comprenaient clairement que ces lois injustes faisaient la promotion de la peur et de la bigoterie, tout en refusant les droits de l'homme et systèmes de protection basiques des minorités sexuelles valables en Amérique.

Certains citoyens reçurent plusieurs formulaires concernant le recensement. Ces formulaires posaient des questions très personnelles. Certains citoyens en colère refusèrent de répondre, réaction basée sur une méfiance du gouvernement et le respect de la vie privée. Le gouvernement recruta des employés temporaires pour faire du porte-à-porte, à la recherche des citoyens réticents qui avaient refusé de répondre aux formulaires de recensement. Ceux qui refusèrent de coopérer se virent infliger des amendes financières.

Le recensement que Joseph expérimenta dans l'Israël du premier siècle était une tout autre expérience. Il n'avait pas d'autre alternative que de voyager sur une route ardue et dangereuse pour se faire recenser. Il n'y avait pas d'autre choix que d'amener Marie, si merveilleuse avec l'enfant de Dieu. Joseph se plia à la loi de recensement mandatée par les Romains. Pour ceux qui refusaient de coopérer, les conséquences furent terribles. Le gouvernement romain ne fit pas d'exception pour les cas de difficulté d'existence au sein de la classe paysanne.

De par l'obéissance de Joseph à la loi civile, nous voyons se réaliser les anciennes prophéties. Bethléem est la ville où naquit David (1 Samuel 17 :12 ; 20 :6). C'est là que les anciens prophètes attendirent la naissance du Messie longtemps attendu.

« Mais toi, Bethléem-Ephrata, petite parmi les clans de Juda, c'est de toi que sort pour moi celui qui doit gouverner Israël » (Michée 5 :2).

Lorsque nous pensons à Bethléem aujourd'hui, il est bon de se souvenir que Dieu nous a déjà compté et inclus comme des gens aimés. Ainsi préparons Noël comme une célébration joyeuse, sécurisés par le fait de savoir que nous comptons, que nous sommes précieux, chéris et aimés dans la prière de l'esprit de Jésus.

Prière : Dieu, non seulement tu nous as compté individuellement, mais tu connais également le nombre de cheveux sur nos têtes, et nos profondes préoccupations et besoins. Tu fais preuve d'une profonde attention. Merci d'être aussi merveilleux et aimant. Amen.

« Rien n'est impossible à Dieu ! » Luc 1 :37

Avez-vous déjà reçu la visite d'un ange ? Une visite d'un ange inattendue a changé la vie de Marie et pour toujours. Sa réponse au message a alors changé l'histoire du monde. Elle nous offre une connaissance riche de la vie de disciple, du leadership et de la réussite spirituelle avec son amie et aînée Elisabeth.

L'ange Gabriel informa doucement Marie que Dieu avait une mission spéciale à lui confier. Elle devait être fécondée par l'esprit Saint avec un enfant qui s'appellerait « Le fils de Dieu ». Et afin de rassurer cette jeune adolescente célibataire, l'ange affirma alors qu'une amie distante nommée Elisabeth était également enceinte. Elisabeth avait été stérile pendant longtemps. L'on savait qu'elle avait dépassé l'âge de porter un enfant. Mais Gabriel rappela ceci à Marie : « rien n'est impossible avec Dieu ». Et la réponse de Marie à Dieu fut « oui ». « Me voici, serviteur du Seigneur; que cela soit ainsi avec moi, en accord avec tes mots ». Alors l'ange partit.

Marie nous renseigne sur la vie de disciple. Elle se mit immédiatement à la recherche d'Elisabeth. Peut-être se rendît-elle compte qu'elle avait besoin du mentorat de cette femme plus mûre. Peut-être Marie comprît intuitivement qu'elle avait besoin d'une amie spirituelle du même avis qui l'encouragerait à suivre cet appel de Dieu inhabituel et éventuellement dangereux. Jeune comme elle était, elle comprit qu'elle avait besoin d'une compagne humaine afin de répondre à cet appel inhabituel et Elisabeth fut d'un grand secours. Et Marie serait d'un grand secours pour Elisabeth.

Marie nous offre également une démonstration de grandeur spirituelle. Elle était d'une sagesse malgré ses jeunes années en suivant le guide gracieux du seigneur dans sa vie. Elle était sensible à Dieu. Alors qu'elle répondait à cet appel inhabituel, elle mit le pied calmement dans ce leadership spirituel. Elle nous montre comment démarrer une nouvelle vie dans l'amour du christ depuis la naissance spirituelle. Elle s'engagea dans la foi qu'elle possédait, sachant que Dieu s'occuperait d'elle jour après jour. Si Dieu appelait, Dieu fournirait. Elle obéissait et était prête à faire confiance à Dieu à propos de son présent et de son avenir. Elle n'était pas entièrement au courant de l'histoire, mais elle accepta la foi avec le peu qu'elle possédait. Elle savait que la présence de Dieu suffirait.

Enfin, cette adolescente inhabituelle nous enseigne la réussite spirituelle. Elle entendît Dieu qui l'appelait tranquillement et en particulier. Mais elle se mit immédiatement à la recherche de communauté de d'affirmation au travers de son amie Elisabeth. Elle avait besoin de partager son histoire remarquable avec quelqu'un qui ferait corps avec elle, l'encouragerait à surmonter les obstacles, et la bénirait spirituellement. Elle avait besoin de la force, sagesse et de l'expérience de Dieu et de la vie de son aînée, ainsi que de son amitié. La réussite spirituelle peut être trouvée dans les moments à la fois de solitude et de sens communautaire. C'est ainsi.

Le chemin spirituel nécessite obéissance, encouragement, nourriture et savoir se sentir redevable. Les disciples sont instruits, ils ne naissent pas ainsi. Cela demande du temps, des efforts, des compagnons, un apprentissage, de la pratique et, d'avoir la foi. La vie de disciple est un processus d'apprentissage durant toute la vie. Et Dieu se sert de nous pour guider les autres dans leur vie spirituelle.

Au cours des trente-cinq prochaines années, Marie va apprendre et étudier grâce à son remarquable enfant, le fils de Dieu, Jésus Christ. Elle nous enseigne des leçons profondes concernant la vie de disciple au travers de son expérience vécue. Envisagez l'idée d'étudier sa vie à travers les évangiles. Elle a de nombreuses choses à nous apprendre afin d'obéir à l'appel de Dieu.

Prière : Enseigne-nous, Dieu, sur la vie de disciple au travers des leçons de la jeune Marie et de son aînée Elisabeth. Amen.

Luc 1 :38 : Marie dit, « Je suis le serviteur du seigneur. Qu'importe ce qu'il dit, je l'accepte. »

Pour une jeune adolescente Marie montrait un courage remarquable. L'année des fiançailles était légalement considérée comme un engagement de la même manière que si elle avait été mariée. Nous savons que la punition pour adultère était la mort par lapidation, et il était inconcevable qu'une adolescente célibataire, enceinte et fiancée puisse souffrir moins que cela. En fait, nous savons que les premières pensées de Joseph étaient d'épargner Marie de l'humiliation publique en divorçant secrètement. Je ne crois pas que Marie était intimidée par la présence d'un ange, ou qu'elle donna son consentement sans penser aux conséquences. Je crois qu'elle avait assez de foi en Dieu pour savoir qu'il la protégerait elle et l'enfant à naître, en dépit de la pire des punitions qui lui serait infligée par ses semblables.

Que se serait-il passé si elle avait refusé de coopérer ? Dieu ne nous manipule pas afin que nous obéissions à sa volonté et que nous participions à un plan divin. Nous savons que la prophétie avait prévu le lieu de naissance du messie à venir, ainsi que sa descendance de Jesse et David, et que sa mère serait vierge. La pureté de Marie, ainsi que les nécessités du recensement créèrent les circonstances prédites par les anciens prophètes. Néanmoins, si elle n'avait pas voulu porter cet enfant, l'histoire aurait été écrite tout à fait différemment.

De temps en temps nous avons à des choix difficiles, des choix que personne ne peut faire à notre place. Quelquefois, comme Marie nous savons que par le résultat de nos choix, nos conditions de vie changeront énormément. Peut-être envisageons-nous un nouvel emploi impliquant un travail par roulement qui, par conséquent, empiétera sur notre vie privée. Peut-être pensons-nous déménager dans une ville ou un pays différent et nous savons que cela signifiera laisser nos anciens amis derrière nous et s'en faire de nouveaux. Les nouvelles connaissances peuvent profondément altérer nos vies. Dans les moments d'urgence nationale - les incendies, les inondations ou les avalanches - la plupart des gens répondent aux besoins imminents et offrent leur savoir où cela est nécessaire. Pendant les périodes de conflit, que ce soit une guerre conventionnelle ou un désordre civil, nous nous trouvons en face de la nécessité de rester informés de la situation en cours et capables de riposter rapidement après avoir été avertis les personnes en charge de notre sécurité. Supposons que nous décidions de nous rebeller et de dire « non » à l'autorité légale en temps de guerre ou en temps de catastrophe naturelle ? Nous mettrions nos propres vies en péril, ainsi que celles de ceux qui devraient théoriquement nous évacuer. Nos choix sont toujours importants, et dans cette vie nous n'aurons peut-être jamais conscience de la manière dont cela affecte la vie des autres.

Si Marie avait choisi la voie facile, la voie par laquelle elle n'aurait pas mis sa réputation et peut-être sa vie dans les mains des gardiens moraux et religieux de la société, qui sait de combien de temps aurait été retardée la naissance de Jésus. Avec la poursuite de la rébellion Juive contre l'occupation des Romains, Jérusalem aurait probablement été encore détruite, étant donné que les évènements se produisaient environ une génération seulement après la mort de Jésus. Qui alors se serait trouvé à Bethlehem au moment de la naissance de l'enfant ? Quels changements auraient pu survenir avant que l'humanité ne soit capable d'entendre le message pour l'amour de Dieu adressé à tous les peuples ?

C'est lorsque l'exemple d'obéissance de Marie à la volonté de Dieu est imité que de nouveaux grands développements se produisent dans le monde qui nous entoure. Les associations caritatives et les individus qui se penchent sur les besoins des pauvres, des opprimés, des malades et des désaffranchis trouvent tous leurs ressources et leur force dans leur « oui » à l'appel de dieu.

Prière : Dieu aimant, apprends nous à placer notre foi en toi, sachant avec confiance que nous répondrons « oui » à ton appel, tu seras là pour nous, et ce dans toute situation, nous soutenant et nous encourageant. Amen.

Dieu dit aussi à Moïse, « Voici ce que tu diras aux Israélites : 'Je suis', le Seigneur, le dieu de vos pères - le dieu d'Abraham, Isaac et Jacob m'a envoyé vers vous'. C'est mon nom pour toujours, c'est ainsi que l'on m'invoquera de génération en génération ». « Et toi Bethléem, terre de Juda, tu n'es nullement le moindre des clans de Juda; car de toi sortira un chef qui sera pasteur de mon peuple Israël. Ses origines remontent aux temps jadis, aux jours antiques ».
Exode 3 :15, Michée 5 :2 (également cité dans Mathieu 2 :6)

Tout au long de l'histoire, et rapporté dans nos annales nationales et dans les écritures saintes, nous lisons des contes de leaders héroïques, ceux qui ont mené leur peuple malgré les périls et les privations, et qui ont souvent donné leur vie en tentant de résoudre les conflits. Mais seuls, les meneurs ne peuvent pas gagner les batailles, ou alors nous devrions avoir des combats corps à corps solitaires pour résoudre les différences. Les leaders ont besoin de disciples fidèles et obéissants, ceux qui suivent les ordres sans poser de questions, mais qui sont assez adroits pour prendre les commandes quand un meneur faute ou échoue. Quand Dieu appelle des gens, que ce soit Moise ou Marie, sur lesquels le futur d'une nation ou du monde dépend, Dieu compte sur l'obéissance - non pas une obéissance aveugle et irraisonnable telle que celle d'un robot duquel on appuierait sur les boutons, mais une obéissance donnée, car dans notre interaction avec Dieu, nous avons appris à aimer et faire confiance à notre créateur.

La taille n'influence pas l'esprit de Dieu, pas plus que l'opulence ou le pouvoir. A Moïse, caché comme un homme recherché parmi la bande son employeur, Dieu donna les commandes pour conduire Israël. A la petite ville de Bethlehem, Dieu donna la formidable promesse qu'elle serait l'endroit de naissance du futur souverain d'Israël. De plus, dans le verset cinq de ce chapitre de Michée, nous apprenons que ce souverain sera la paix de Dieu. Le Messie a venir, le puissant seigneur qui devra gouverner la terre, apportera avec lui le don de paix. Notre seigneur et souverain sont aussi notre rédempteur, celui qui paye pour les dommages que nous avons causés à notre propre vie et à celle des autres. A ceux qui obéissent à son appel pour réconcilier l'amour, il apporte la bénédiction de paix, cette profonde paix intérieure qui durera peu importe la difficulté des conditions extérieures qui pourraient exister. Effectivement, chaque moment de notre vie se passera en terre sainte, en interaction avec notre Dieu.

Dieu nous approche de nombreuses façons, en rêve, en écriture sainte et autres travaux inspirés que nous lisons, dans les mots d'un ami, et même dans le comportement de ceux qui nous veulent du mal. Nous parlons à Dieu en prière et dans toutes les actions et pensées de notre vie quotidienne. Nous n'avons pas besoin de signes pour proclamer que nous sommes de fidèles serviteurs de notre Dieu vivant; nos vies sont nos témoins. Il peut y avoir des occasions où nous ne voyons pas notre seigneur et souverain, à cause de la poussière des batailles combattues autour de nous, mais nous avons nos instructions, nos ordres et Dieu s'en remet à nous pour effectuer la tâche de répandre l'évangile de l'amour. Nos cœurs sont impatients que la bataille se termine pour toujours et pour le jour où nous serons en face de Jésus, le seigneur et souverain promis à ce monde et au prochain. En attendant, nous prions chaque jour pour son retour dans les mots de la deuxième antienne.

O Adonai,
Ô puissant seigneur

et dux domus Israël,
Et guide de la maison d'Israël

qui Moyse in igne flammae rubi apparuisti,
Qui apparut a Moise dans un buisson en flammes

et ei in Sina legem dedisti:
Et qui lui donna les lois sur le mont Sinaï

veni ad redimendum nos in brachio extento.
Viens nous racheter avec tes bras tendus.

« Marie dit alors : « Mon âme exalte le Seigneur, et mon esprit tressaille de joie en Dieu mon sauveur, parce qu'il a jeté les yeux sur l'abaissement de sa servante. Oui désormais toutes les générations me diront bienheureuse ».
Luc 1 :46-48

Noël sera bientôt là. Les journées sont remplies d'idées de shopping et les soirées nous amènent des invitations à des fêtes de Noël et des opportunités de chants de Noël. Lorsque j'étais enfant, mes voisins allaient régulièrement chanter Noël dans le voisinage avant de revenir à la maison manger de la soupe et du chocolat chaud. Les chants de Noël dans le midwest nord-américain, ce n'était pas pour les faibles. Le givre recouvrait les vitres et la neige craquait sous nos pieds. Ma mère nous rappelait toujours de mettre nos gants et de porter de longs sous-vêtements. Nous rendions visite et chantions pour les personnes âgées, les gens enfermés dans les maisons de retraite et les hôpitaux. Je suis sûre que parfois le son était horrible, mais les gens souriaient à nos efforts. Nous étions une bénédiction pour certains, et une affliction pour d'autres, je suis persuadée.

D'un autre côté, la mère de Jésus a été une véritable bénédiction pour chaque génération. Nombreuses sont ses paroles qui ont été mises en musique. Les versets d'aujourd'hui sont aujourd'hui un hymne célèbre de glorification, connu sous le nom de Magnificat. Dans la traduction latine Vulgate, le mot d'ouverture est Magnificat, ce qui signifie « glorifie ». Cette humble juive paysanne était une fille possédant une foi profonde et une connaissance étendue des écritures saintes. De nombreux commentateurs et les notes d'étude de la Bible encourageront les lecteurs à lire de cantique de Marie comme un psaume, et à le comparer au Cantique d'Anna (1 Samuel 2 :1-10).

Marie était une jeune vierge fiancée à Joseph. Durand ses fiançailles, elle reçu l'extraordinaire visite de l'ange Gabriel. Gabriel avait été spécialement envoyé par Dieu afin de délivrer à Marie un message personnel. Marie avait les faveurs du seigneur et fût divinement choisie pour porter un enfant qui allait changer la face du mode. Elle concevrait son enfant par le Saint Esprit, et appellerait son fils Jésus. Sa première réponse lors de la visite de Gabriel est inscrite un peu plus tôt dans ce chapitre, sous les mots célèbres suivants : « Je suis le serviteur du Seigneur. Que cela soit comme vous l'avez dit ». Elle comprit que rien n'était impossible pour Dieu.

Marie partit immédiatement passer plusieurs mois avec son amie aînée et enceinte Elisabeth. Elisabeth était ravie de voir Marie et la bénit. Après cette bénédiction, Marie prononça les mots merveilleux du Magnificat.

Cette remarquable jeune femme nous montre comment adorer le seigneur, son sauveur. Marie tenait Dieu en haute estime. Elle se réjouissait et louait Dieu pour cette intervention dans sa vie. Marie était impatiente que Dieu l'utilise de manière miraculeuse.

La réponse de Marie peut être la nôtre. Nous avons actuellement été créés pour bénir le seigneur. Sans relation personnelle avec le Saint Esprit, nous sommes incomplets. Nous avons besoin de bénir, louer et glorifier Dieu tous les jours. Prier Dieu est bon pour nos âmes.

Prière : Nous nous réjouissons par toi et te glorifions Seigneur, notre sauveur ! Amen.

« Car le Tout Puissant a accompli de grandes choses pour moi - Saint est son nom. Sa miséricorde s'étend à ceux qui le craignent, de génération en génération ». Luc 1 :49-50

Marie était une adolescente remarquable. Elle comprenait parfaitement la sainteté et toute puissance de Dieu. Dieu était son dieu impressionnant. Mais cette jeune personne de foi a autre chose à nous apprendre. Elle a compris que Dieu est miséricordieux et intime. Dieu nous voit. Dieu accomplit de grandes choses pour ceux qui le vénèrent.

Les mots de Marie nous donnent une vision intérieure de sa foi personnelle. Elle n'avait aucune idée de ce qui l'attendait, mais elle savait que Dieu contrôlait et tenait son avenir dans ses mains. Cette paysanne humble, frappée par la pauvreté nous offre son expérience de Dieu. Dieu avait accompli de grandes choses dans sa vie. Et elle était prête à faire ce qui était humainement impossible à faire pour Dieu.

Pour Noël, peut-être pouvons-nous suivre son exemple de prière et de culte. La réponse de Marie peut être la nôtre. Dieu a la volonté et le désir d'effectuer de grandes choses dans nos existences. Prier pour Dieu est un bon moyen de commencer. A travers la glorification, nous expérimentons la miséricorde de Dieu dans la vie quotidienne. Marie savait que la miséricorde de Dieu est nouvelle chaque matin. Dieu fournirait tout ce dont elle aurait besoin. La fidélité de Dieu est grande.

Prière : Dieu Saint, miséricordieux, tout puissant et profondément personnel, accomplis des choses pour nous. Amen.

« Il (Joseph) parti pour s'inscrire avec Marie, qui était promise au mariage et attendait un enfant. Une fois sur place, il fût temps pour l'enfant de naître, et Marie donna naissance à son premier enfant. Elle l'entoura de langes et le plaça dans la crèche, car il n'y avait pas de place pour eux à l'auberge ». Luc 2 :5-7

J'ai participé à de nombreux services de veillées de Noël au cours des quarante dernières années. Le service le plus mémorable fût celui qui eut lieu sur un navire de munitions de l'US Navy dans le Golfe Persique. J'étais l'aumônier du navire. Cela était le premier Noël passé loin de la maison pour de nombreux jeunes hommes et femmes à bord.

Plusieurs d'entre nous s'attachèrent à en faire une soirée mémorable pour eux. Nous nous préparâmes pendant plusieurs mois à l'avance, à préparer Noël. Tous les marins y participaient et allaient recevoir un « bas de Noël » en cadeau à leur réveil.

De nombreuses églises en Amérique nous avaient envoyé des cookies et des fondants pour les marins. Chaque cadeau devait être emballé individuellement avant que nous remplissions les bas de Noël. Avant que ne débute le service de la veille de Noël à bord, nous pendirent Les bas de Noël dans chaque dortoir des marins.

Je me souviendrai toujours de cette veillée de Noël si particulière. Nous étions à des milliers de miles de nos bien-aimés, dans des eaux inhospitalières. C'était avant que n'apparaissent les emails et les téléphones portables. Tout ce que nous possédions, c'était la présence des autres. Nous nous rassemblâmes dans la cafétéria du navire, le temps d'un chant de Noël. J'avais écrit une pièce simple dans laquelle le commandant de bord jouait un rôle important. Les jeunes marins chantaient, riaient, et semblaient apprécier tous ces moments. Je me souviens de l'expression de leur visage lorsqu'ils pénétrèrent dans la salle. Soudain, le Père Noël arriva avec des jouets. Les marins étaient enchantés. Puis nous allumèrent des bougies et écoutèrent l'histoire chérie et intemporelle de Noël. Nous finîmes le service de la veillée de Noël en chantant. Des années plus tard, j'ai une lettre de l'un de ces marins. Il écrivait : « Cher Aumônier, j'aurais dû vous remercier, mais je ne l'ai pas fait. Je veux que vous sachiez que vous m'avez fait passer l'un des meilleurs Noëls de ma vie. Merci pour votre travail difficile ».

Comparée à Marie et Joseph, ma veillée de Noël était relativement facile. Marie travailla pendant des heures dans une crèche minuscule et sale, sans aucune sage-femme. Tout ce qu'elle avait, c'était un Joseph anxieux, refusant de l'abandonner. Il fallait être sur place pour pouvoir apprécier le degré d'énervement du pauvre Joseph. C'est ici que le bébé Jésus naquît.

Le Prince de la paix et de la lumière des nations était né dans l'obscurité et la pauvreté. Le fils de Dieu fut ensuite emmailloté dans des langes. Marie n'était plus grandiose avec son enfant. Elle avait à présent un enfant grandiose. Dieu dans un lange. Peut-être devrions-nous prendre une pause féconde et s'attarder avec Dieu dans un lange. Dieu nous habite comme un nouveau-né.

Prière : Seigneur, bénis-nous avec la joie de Noël alors que nous nous remémorons le premier Noël avec gratitude. Amen.

« Ce jour-là, la racine de Jesse qui se dresse comme un signal pour les peuples, sera recherchée par les nations, et sa demeure sera glorieuse ». « L'un des vieillards me dit alors, 'Ne pleure pas'. Voici : il a remporté la victoire, tu vois, le lion de la tribu de Juda, la racine de David, a triomphé. Il ouvrira donc le livre aux sept sceaux ».
Isaïe 11 :10 (Cité dans les Romains 15 :12) , Apocalypse 5 :5

La lecture aujourd'hui de l'attente inhérente aux Antiennes reflète l'anticipation joyeuse que nous expérimentons dans l'avènement. Le Christ, par lequel notre salut fut acheté par la vie et la mort, est aussi grand que le plus grand des arbres de toutes les forêts de la terre, et s'impose comme la bannière ou le signal sous lesquels toutes les nations se réuniront et se proclameront peuple de Dieu. Le calvaire ne fût pas la fin pour Jésus, mais ce fût la fin pour le péché; Jésus se leva triomphalement et parla au cœur des gens de toutes les générations, dans toutes les nations. L'avènement nous rappelle le présent de Jésus offert par Dieu, et le calvaire nous montre le présent de notre salut.

A Pâques, la tombe vide proclama la nouvelle glorieuse que le Christ s'était levé et reviendrait à nouveau nous réclamer. Nos cœurs attendent ce moment, le temps du repos et de la paix, prédits par Isaïe, lorsque nous prendrons place près des saints ayant déjà rempli leur tâche sur terre, et ayant triomphalement retourné vers Dieu. Les saintes écritures ne laissent aucun doute que ceux qui ont été achetés par Jésus de « chaque tribu, langue, peuple et nation » se rallieront à sa cause. A Noël, à travers le monde, une période de paix est annoncée, une période où les hostilités font une halte, ainsi tous les peuples peuvent s'interroger sur le don de Dieu parmi nous.

Les vies de ceux qui attendent en priant le retour de la racine de Jesse sont marquées par l'espoir, la joie, la sérénité et la puissance. Aucune situation n'est sans espoir à leurs yeux, car chaque situation est sous la protection de Dieu. Ils expérimentent la vie qui bouillonne de l'intérieur, la joie trouvant ses racines dans la source du salut du Christ. Ceux qui savent parfaitement que Dieu garde le contrôle peuvent se libérer de tension intérieure et des préoccupations injustes concernant des évènements extérieurs. La puissance des hommes et femmes concentrés sur Dieu ne s'est pas montrée sous la forme d'une autorité sur les autres, mais dans les vies qui reflètent la puissance de Dieu en train de travailler la sainteté à l'intérieur de chacun. Aucun roi, empereur, président ou premier ministre terrestre ne pourra jamais acquérir la puissance que Dieu irradie alors qu'il se tient silencieusement comme la bannière du Seigneur, alors que les peuples de tous les pays répondent et déplacent pour prendre leur place à ses côtés. Aujourd'hui, rejoignons nos voix en une prière joyeuse, à travers les mots de la troisième antienne :

O Radix Jesse,
Ô racine de Jesse,

qui stas in signum populorum,
qui se tiens comme un signe pour les peuples,

super quem continebunt reges os suum,
les rois se tiennent silencieux en ta présence,

quem gentes deprecabuntur:
que les nations vont vénérer

veni ad liberandum nos,
Viens nous délivrer,

jam noli tardare.
N'attends pas plus longtemps.

Mathieu 1 :18-19 : « Voici de quelle manière arriva la naissance de Jésus-Christ : Marie, sa mère ayant été fiancée à Joseph, se trouva enceinte par la vertu du Saint Esprit, avant qu'ils eussent habité ensemble. Joseph, son époux qui était un homme de bien et qui ne voulait pas la diffamer, se proposa de rompre secrètement avec elle. »

Fréquemment dans nos vies, nous entendons parler d'événements qui semblent dépasser l'entendement  : Pour quelqu'un vivant au début du vingtième siècle, le concept de l'exploration de l'espace, d'humains vivants dans des vaisseaux spatiaux gravitant autour de la terre, la télévision et les ordinateurs ressembleraient à des rêves utopiques. Pourtant, aujourd'hui, ce ne sont, pour nous et plus particulièrement pour les enfants nés maintenant, que des événements ordinaires. Les découvertes médicales ont souvent lieu quand les chercheurs sont si convaincus que ce qui paraît impossible est réellement possible qu'ils n'hésiteront pas à travailler de longues heures et parfois sans rémunération aucune, pour démontrer leurs théories. Les vaccins utilisés actuellement ont quelquefois été testés par leurs inventeurs eux-mêmes,si persuadés de leur efficacité qu'ils étaient prêts à mettre leurs vies en danger pour le démontrer.

Quand Joseph fut confronté à l'annonce de la grossesse de Marie, il du sentir qu'il entendait un récit dont la probabilité était très faible. Joseph aimait et respectait tellement Marie qu'au lieu de la dénoncer aux autorités comme enceinte d'un enfant qui n'était pas le sien, il songea à l'envoyer dans un endroit sûr jusqu'à ce que l'enfant naisse. Marie, avec sa simplicité juvénile, lui avait raconté comment l'ange qui était apparu lui avait déclaré que l'enfant serait conçu par l'action du Saint Esprit. Pour les juifs, en ces temps, le Saint Esprit était associé au travail de création de Dieu. En hébreu, on utilise le même mot pour « souffle » et « esprit » et ainsi le souffle de Dieu qui procure la vie est aussi identifié à l'esprit de Dieu. D'ailleurs les juifs croyaient que pour la naissance de chaque enfant, il y avait trois partenaires. Il y avait le père, la mère et l'Esprit de Dieu. Ainsi aucun enfant ne pouvait naître sans l'Esprit.

Cependant, même avec de tels concepts communs en ces jours, Joseph aurait pu ne pas être convaincu que Dieu, oeuvrant dans le corps de Marie, concevait en fait un enfant. Il aurait pu se remémorer chacun des amis et visiteurs que leur maison avait accueillis durant les quelques semaines précédentes de manière à chercher à découvrir un humain qui puisse être le père de cet enfant. Combien souvent, remémorerons-nous les événements des semaines précédentes de manière à donner un sens aux évènements qui ont bouleversé nos vies ? Pour un homme simple tel que Joseph, il devait y avoir une réponse simple à la question du parent manquant. Mais quelle pouvait bien être cette réponse ? Pouvait-il s'agir d'un des clients fréquentant sa menuiserie? Comment Marie pouvait être si calme et satisfaite en accomplissant ses tâches quotidiennes, en sachant que l'enfant qu'elle portait n'avait aucun lien de parenté avec lui ? Nombreuses furent les nuits passées à rester étendu, éveillé à lutter contre les conséquences de cette grossesse inattendue. Finalement son choix fut arrêté, Marie devait être envoyée ailleurs, comme tant de nos jeunes femmes le sont, dans un endroit où elle serait inconnue, afin de donner naissance à cet enfant. Comme tant d'entre nous l'auraient fait, il ne pouvait pas dans un premier temps croire au message de Dieu, un message qui défiait toutes ses conceptions antérieures.

Prière : Dieu, aux miracles et pouvoirs infinis, apprend-nous à réfréner nos tentations de t'enfermer dans des dogmes étriqués, dans des cadres bien délimités, simplement parce que nous ne pouvons concevoir au-delà de nos propres expériences. Amen.