Une invitation au Carême pour tous les pèlerins spirituels

de la part de Surprisedbyjoy@yahoo.com et Gods_gnome@yahoo.com

Une introduction au Carême

« Il n'est jamais trop tôt ni trop tard pour l'assainissement de l'âme.» Épicure

Nous vous invitons à une aventure avec Dieu. Le Carême nous incite à de merveilleux moments de réflexion introspective pour les pèlerins spirituels du monde entier. Vous pouvez discuter de ces simples thèmes de méditation avec d'autres personnes à la recherche d'un renouveau personnel, à l'aube de ces quarante jours de Carême précédant Pâques. Théoriquement, les dimanches tombant entre le Mercredi des Cendres et Pâques ne font pas partie intrinsèque du Carême, mais les auteurs ont toutefois choisi d'inclure des sujets de méditation pour ces dimanches.

Le Carême : qu'est-ce que c'est ? S'il est vrai que le Carême est un événement annuel spécifiquement chrétien, vous n'avez pas besoin d'être chrétien pour bénéficier des idées que nous soumettons à votre réflexion. Pendant le Carême, nous commémorons la vie, les souffrances, la passion, la mort et la résurrection de Jésus-Christ. Jésus-Christ est le plus grand Guide spirituel connu de tous les temps. Génération après génération, le Carême offre aux chrétiens un temps d'intense prière reposant sur des textes spirituels spéciaux. Nombreux sont ceux qui profitent du Carême pour se préparer au baptême chrétien. Les rites communautaires et individuels sont centrés sur la croix du Christ et la tombe vide. Nous nous identifions à Jésus lorsqu'il s'approche de la croix. Le Carême est un temps de prière et de méditation plus profondes.

Ceux qui cherchent à s'épanouir spirituellement choisissent souvent de vivre leur foi avec une plus grande prise de conscience. Peut-être vous sentez-vous poussé à donner plus d'argent aux pauvres ou à montrer plus de bonté ou encore à pratiquer l'abstinence en cette période de Carême. D'autres personnes peuvent choisir de lire pour la première fois tous les textes d'un évangile. D'autres encore peuvent entendre Dieu leur demander de réciter chaque jour la Prière de Jésus, avec ou sans icônes. Cette prière porte également le nom de prière parfaite ou de prière du cœur. De nombreux croyants choisissent de jeûner pendant certaines périodes pour améliorer la qualité de leurs prières. D'autres peuvent décider de s'abstenir de leurs mets favoris pour être plus réceptifs et conscients de la présence et de la puissance de Dieu. J'ai entendu parler d'une femme qui se prive de pizza et de chocolat pendant toute la durée du Carême. Devinez ce qu'elle mange le jour de Pâques !

Vous n'avez pas besoin de vous priver de quelque chose pour vivre cette expérience du Carême. Mais nous constatons souvent que notre vie intérieure bénéficie d'une autodiscipline spirituelle visant à préparer notre cœur au supplice de la croix que Jésus a subi pour nous.

Si vous n'avez pas de Bible, vous pouvez trouver les passages bibliques sélectionnés pour chaque jour dans les nombreuses Bibles sur l'Internet. Le site Unbound Bible offre 10 versions anglaises et 31 versions dans d'autres langues à http://unbound.biola.edu. D'autres Bibles en hypertexte en quarante-sept langues différentes peuvent être consultées sur le site http://www.biblegateway.com/languages.

Vous aimeriez peut-être avoir des compagnons de prière pendant votre pèlerinage. Le site www.soulfoodministry.org offre plusieurs liens de prière œcuménique. Parmi les groupes de prière hautement respectés, on peut citer, entre autres, mccdc.com/inside/prayer.html et skyfeathr1@aol.com. Ces groupes ont prié en anglais pour des personnes de tous les coins du monde et peuvent traduire des demandes de prière en espagnol, français et portugais.

Qui sont les auteurs ? « God's gnome » (Gods_gnome@yahoo.com) est une femme pasteur qui croit que Dieu continue de faire appel à des personnes ordinaires et apparemment sans importance et leur montre des voies extraordinaires et cruciales de se mettre au service de l'humanité avec amour et abnégation. Elle a été le pasteur d'une multitude de groupes différents depuis 1984. Écrivain prolifique et doué, elle a souvent contribué au site www.whosoever.org.

"Surprised by Joy" ( Surprisedbyjoy@yahoo.com) est également une femme pasteur. Par l'intermédiaire du site www.soulfoodministry.org, elle s'efforce d'aider les gens à faire l'expérience de la bonté et de l'amour extraordinaires de Dieu par un nombre sans cesse croissant de réflexions contemplatives en plusieurs langues. Lorsqu'elle n'est pas sur l'Internet, elle se consacre passionnément à son ministère sur le labyrinthe. Ceux qui ne connaissent pas le procédé du labyrinthe peuvent trouver des informations à ce sujet sur les sites Internet The Labyrinth Society (www.labyrinthsociety.org), Grace Cathedral (www.gracecom.org) et Labyrinth Enterprises (www.labyrinth-enterprises.com).

Les deux auteurs devinrent amies et collègues par l'intermédiaire du site Internet www.christianlesbians.com. Suite à leurs conversations par courriel en 1999, elles sentirent le besoin d'écrire et de partager avec vous ces réflexions sur le Carême, d'un continent à un autre. Que chaque lecteur soit béni, comme le disent les Arabes aux pèlerins : « Sois sain et sauf. Paix, amour, courage. » Que Dieu vous bénisse dans les jours à venir.

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Mercredi des Cendres

Par Surprised by Joy

« Souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière. »

J'ai horreur de la mort et Dieu aussi. Jadis, un maître a dit «  Il y a un temps pour tout, un temps pour toute chose sous les cieux : un temps pour naître, et un temps pour mourir » (L'Écclésiaste, chapitre 3 : versets 1 à 2a). Le Carême commence par les cérémonies religieuses du Mercredi des Cendres dans le monde entier. Les prêtres, les chapelains et les pasteurs imposent délicatement les cendres sur chaque fidèle, en murmurant doucement : « Souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière. » Le Mercredi des Cendres, nous sommes confrontés à notre mortalité et nous confessons nos péchés à Dieu. Ce geste des cendres est significatif dans la tradition judéo-chrétienne. Les cendres sont une expression puissante bien que muette de notre repentir intérieur, alors que nous demandons à Dieu de nous pardonner de nos mauvaises actions, que nous en gardions ou non le souvenir.

C'est par un matin d'hiver que j'ai écrit cette réflexion, après avoir pratiqué une marche de prière dans un labyrinthe, dehors. La terre était gelée et craquait sous mes pieds. Le vent du Nord, vif et froid, me soufflait à la figure. Je me souviens de m'être dirigée joyeusement pas à pas, vers le centre du labyrinthe, m'imprégnant avec plaisir de ce matin d'hiver resplendissant. Et, soudain, je l'ai vue. La Mort était là, devant moi, sur le parcours du labyrinthe. La main cruelle de l'hiver s'était refermée sur un oiseau qui gisait maintenant sans vie. Ses yeux morts étaient vernis par la gelée. Son corps présentait les signes de rigidité cadavérique. Cette pauvre créature était morte depuis un bon moment, pendant une période de dégel, et était maintenant littéralement gelée dans la terre. Souvenons-nous que nous sommes poussière et que nous retournerons en poussière.

La réflexion et la prière individuelle de confession des péchés constituent un élément fondamental du Mercredi des Cendres. Alors que je médite sur l'oiseau gelé, je réalise que le péché peut littéralement geler nos cœurs envers Dieu. Nous pouvons être spirituellement gelés à cause des péchés dont nous ne nous sommes pas confessés devant Dieu. Le renouveau spirituel commence par la confession. Chacun d'entre nous a manqué la cible, un jour ou l'autre. Il n'y a que Dieu qui soit parfait. Il n'y a que le Christ qui n'ait pas péché et, pourtant, il est l'ami des pécheurs. C'est par la confession que nous pouvons dégeler notre cœur.

Manquez-vous de mots pour prier ? Essayez alors de prier en utilisant les Psaumes. Les gens ont versé des larmes sur ce cher livre de prière au cours des siècles et ont ainsi trouvé l'espoir dans toutes les circonstances. Il est essentiel de nous repentir et de prier Dieu de nous pardonner pour le salut de notre âme ! Les premières églises chrétiennes se sont rapidement rendu compte combien c'était important pour la vie dans la foi. Les Psaumes les plus célèbres utilisés pendant le Carême sont les Psaumes 6, 32, 38, 51, 102, 130 et 143. La confession est bonne pour l'âme. Sans elle, nous nous éloignons du Dieu d'amour qui nous a créés.

Envisagez de lire ces Psaumes en tant qu'effort spirituel de Carême. Les croyants les ont lus et relus pendant des milliers d'années, et cela pour une bonne raison. Ces Psaumes ont résisté au temps. Ils nous aident à prier et à faire battre notre cœur au rythme de Dieu. Nos cœurs restent gelés et sans vie si nous ne nous confessons pas et nous ne nous repentons pas régulièrement. Dieu n'hésite pas à pardonner ceux qui viennent à lui avec un cœur humble et repentant.

« Dieu ! aie pitié de moi dans ta bonté ; selon ta grande miséricorde, efface mes transgressions. Lave-moi complètement de mon iniquité et purifie-moi de mon péché...purifie-moi...lave-moi...Ô Dieu ! Crée en moi un cœur pur, renouvelle en moi un esprit bien disposé. Ne me rejette pas loin de ta face. Rends-moi la joie de ton salut, et qu'un esprit de bonne volonté me soutienne. » (Psaume 51 : versets 1 à 12).

« Souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras en poussière. » Prenez le temps aujourd'hui de venir à Dieu. Demandez-lui de vous donner un nouveau cœur pur. Demandez-lui de faire renaître en vous la joie de votre vie spirituelle.

Prière : Ô Dieu, aide-nous à renouveler notre esprit et à connaître la joie dans notre vie spirituelle, alors que nous confessons nos péchés devant toi aujourd'hui. Amen.

(Si vous ne savez pas bien ce qu'est le labyrinthe, vous pouvez trouver des renseignements utiles à ce sujet sur les sites Internet suivants : http://labyrinthsociety.org, http://gracecom.org et www.labyrinth-enterprises.com.)

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Jeudi après les Cendres

Par Surprised by Joy

La Bonne Nouvelle

Évangile selon Marc, chapitre 1 : verset 1

« Commencement de l'Évangile de Jésus-Christ, Fils de Dieu » Évangile selon Marc, chapitre 1 : verset 1

Le pèlerinage du Carême nous amène à retracer les pas de Jésus-Christ à travers les récits des Évangiles selon Matthieu, Marc, Luc et Jean. Les Évangiles proclament la Bonne Nouvelle. Ils nous font part de bonnes nouvelles dans un monde bien souvent rempli de mauvaises nouvelles. Les Évangiles ont des révélations et un pouvoir spirituels extraordinaires. Leur lecture nous permet de commencer à aimer et à mettre notre foi en Dieu à travers ces récits sur Jésus. Jésus-Christ est le plus grand Guide spirituel connu de tous les temps. Il est absolument non-homophobe. Par Jésus, chacun peut trouver un havre d'amour dans les récits bibliques, quelle que soit son orientation sexuelle.

Le Carême est un pèlerinage spirituel. Un pèlerinage est un voyage sacré que chacun peut entreprendre par la lecture des Évangiles. Dans The Art of Pilgrimage (L'art du pèlerinage), Phil Cousineau suggère qu'un pèlerinage est toujours un voyage intérieur. Huston Smith nous donne le sage conseil de cibler chacun notre endroit, notre Mecque, notre Jérusalem et notre Mont Méru, pour commencer notre voyage intérieur sacré. Pourquoi ne pas choisir la lecture d'un des Évangiles comme votre cible intérieure ? L'Évangile selon Marc est le plus petit récit de la vie de Jésus et plusieurs de nos réflexions de Carême s'inspirent de ces textes dynamiques.

De nombreux pèlerins ont constaté que le fait d'orienter leur prière sur un mot, un nom ou un groupe de mots sacrés renforce leur spiritualité. Phil Cousineau a écrit que des mots entendus par hasard ont souvent changé le cours d'une vie. En répétant avec concentration la même formule, on peut souvent centrer et fixer ses réflexions. Certains peuvent suggérer qu'il s'agit d'un mantra. Quel que soit le nom que nous lui donnons, cette formule peut nous aider à visiter les chapelles intérieures de notre cœur. Nous pouvons transporter ces chapelles où que nous allions, grâce à nos prières que nous accordons au rythme de notre respiration.

Pour votre effort de Carême, rappelez-vous que les textes sacrés sont un lieu idéal pour rencontrer Dieu. Essayez de respirer en disant un ou deux mots sacrés pour votre voyage d'aujourd'hui. Proclamez le nom de Jésus-Christ pour votre prière du cœur. C'est tellement facile. Inspirez simplement et doucement en récitant le mot « Jésus ». Ralentissez légèrement votre respiration ; retenez peut-être même votre souffle un instant. Puis expirez lentement en récitant le mot « Christ ». Faites de « Jésus-Christ » votre mantra d'aujourd'hui et méditez sur votre vie avec Dieu. Faites de « Jésus-Christ » votre méditation du Jeudi après les Cendres.

Prière : Jésus-Christ. Jésus-Christ. Jésus. Christ. Amen.

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Vendredi après les Cendres

Par Surprised by Joy

La prière de Jésus

La prière de Jésus porte aussi le nom de « prière parfaite » ou de « prière du cœur ». Elle repose sur la répétition d'une formule au sens profond par laquelle nous nous préparons à rencontrer Dieu d'une toute nouvelle façon. Cette merveilleuse prière a été pratiquée dans le monde entier et est tirée de l'Évangile. Le prière de Jésus résume l'enseignement du Christ et l'Évangile chrétien, car Jésus est venu nous demander de nous repentir et nous offrir une nouvelle vie en Dieu (Évangile selon Marc, chapitre 1 : verset 15).

Un homme qui avait « manqué la cible » priait ainsi : « Ô Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur » (Évangile selon Luc, chapitre 18 : verset 13). Un autre écrit de la Bible nous exhorte à « prier sans cesse » (1ère épître de Paul aux Thessaloniciens, chapitre 5 : verset 17). L'église des premiers chrétiens comprenait qu'« il n'y a sous le ciel aucun autre nom... par lequel nous devions être sauvés » (Actes des Apôtres, chapitre 4 : verset 10).

Voici le texte de la prière de Jésus : « Seigneur Jésus, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur. »

Nous pouvons nous préparer à faire cette merveilleuse prière. L'idée fondamentale de cette prière est de prier constamment en tournant notre attention vers Dieu. La prière est effectuée durant le cours de la journée, alors que nous vaquons à nos tâches et occupations quotidiennes. La prière consiste en une formule qui est répétée constamment. Après un certain temps de pratique, nombreux sont ceux qui arrivent à trouver un rythme naturel de prière qui s'accorde au rythme de la respiration et du cœur. Au fur et à mesure qu'on effectue cette prière, on peut être amené naturellement à la raccourcir en la formule suivante : Jésus, pitié. Ou peut-être le Saint-Esprit vous conduira-t-il à changer un mot ou deux. Une prière-respiration appropriée pour répondre à la prière de Jésus pourrait comporter les mots suivants : « Seigneur Jésus, merci de ta miséricorde. » C'est le cœur de l'Évangile. Vous pouvez compter sur un renouveau spirituel et un regain de joie intérieure pendant les jours et les semaines à venir, alors que vous récitez la prière de Jésus pour votre effort de Carême.

La prière de Jésus repose sur quatre éléments simples. Le Saint nom de Jésus est une source de puissance et de grâce. La prière nous aide à demander la miséricorde divine tout en nous repentant intérieurement de nos péchés. La répétition fréquente d'une formule représente un effort spirituel de valeur. Cette répétition peut nous faire trouver l'immobilité et le silence intérieurs qui sont une forme de prière contemplative.

Si vous appréciez spirituellement la prière de Jésus, envisagez de lire les Récits d'un pèlerin russe (The Way of a Pilgrim, traduit en anglais par Helen Bacovic) (Doubleday Image Books). Le pèlerin est un voyageur anonyme du XIXème siècle qui parcourt sa patrie, la Russie, à la recherche de la réponse à une question fascinante : comment prier constamment ? Ce pèlerin est chacun d'entre nous.

Qu'une joie inattendue vous soit accordée pendant vos prières d'aujourd'hui. Que Dieu vous bénisse.

Prière : Seigneur Jésus, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur. Seigneur Jésus, merci de ta miséricorde. Amen.

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Samedi après les Cendres

Par God's Gnome

Viens et vois

Évangile selon Jean, chapitre 1 : verset 46

Comment un aveugle peut-il apprécier un tableau magnifique qu'il ne peut pas voir et qu'un ami ou un collègue doit donc lui décrire ? Comment peut-on apprécier un jardin sans avoir marché le long de ses sentiers, respiré ses parfums et admiré de ses yeux la diversité de ses massifs, le contraste de son feuillage ou la splendeur de ses fleurs ? Comment peut-on découvrir les sentiments évoqués par une symphonie ou une sonate et comprendre ce que le compositeur cherchait à évoquer et ce que le musicien voulait interpréter sans avoir entendu la composition ? Comment peut-on dire qu'on connaît bien un auteur quand on n'a lu que les commentaires d'un journaliste sur ses œuvres ? Comment peut-on apprécier un bon vin sans tenir le verre dans nos mains, respirer son bouquet, admirer sa couleur et en savourer le résultat final ?

De la même façon, comment peut-on connaître le Dieu trin sans être prêt à venir le voir par nous-mêmes ? On ne peut jamais faire l'expérience de Dieu par ce que quelqu'un d'autre en dit, parce que les rapports avec Dieu sont établis sur une base individuelle. Dieu n'a pas de petits-enfants, chacun de nous doit choisir pour lui-même d'accepter ou de rejeter la place qui lui est offerte dans la famille de Dieu. Lorsqu'ils découvrent quelque chose de merveilleux, les enfants veulent toujours le partager avec ceux qu'ils aiment. Ainsi, les disciples appelèrent familles et amis à venir voir par eux-mêmes ce prophète venu de Nazareth.

La femme qui souffrait d'une perte de sang vint voir Jésus, toucha de sa main son vêtement et fut guérie. Les amis d'un paralytique enlevèrent des tuiles du toit de la maison où était Jésus pour passer par là avec le paralytique pour voir Jésus le guérir. On parlait dans tout Israël des miracles accomplis par cet homme dont beaucoup avaient été les témoins - miracles qui n'étaient pas restreints à la guérison corporelle de ceux qui venaient le voir, car ses paroles avaient aussi de profonds effets sur ceux qui l'écoutaient et les guérissaient de leurs émotions, de leur haine raciste, de leur sentiment de nullité et de leur solitude.

Viens et vois. Cette invitation tient toujours aujourd'hui et elle vous est transmise par ceux qui se réjouissent de sentir la présence intime de Dieu dans leur vie - ceux qui ont trouvé dans le monde d'aujourd'hui un havre de paix, ceux qui ont trouvé un compagnon de voyage pour la vie ou ceux qui ont été libérés du joug de l'habitude et de l'égoïsme qui étouffait leur esprit. Venez me donner la main et rencontrer le Christ, Jésus qui, dans sa forme humaine, marcha sur notre terre. Venez, écoutez ses mots imprégner les profondeurs de votre cœur. Venez boire aux ruisseaux l'eau de vie qu'il vous donne sans réserve. Venez voir par vous-même.

Prière : Ô Dieu, nous avons besoin de voir Jésus ; ouvre nos yeux et nos cœurs que nous puissions découvrir notre Sauveur. Amen.