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• Euh... excusez-moi... mais c'est quoi, un évangile ?
• L'évangile selon Matthieu
• L'évangile selon Marc
• L'évangile selon Luc
• L'évangile selon Jean

Les évangiles sont des « fichiers-Christ ». Ce sont des récits soigneusement rédigés de la naissance, de la vie, du ministère, de la mort et de la résurrection de Jésus de Nazareth. Le mot « évangile » signifie simplement « bonne nouvelle ». Les évangiles sont les récits les plus chers de ce que Dieu a accompli par Jésus Christ. Ceux qui les ont écrits étaient les gens le moins susceptibles de le faire, sans le moindre apprentissage religieux formel. Certains d'entre eux avaient été avec Jésus pendant le début de son ministère. Ils ont tous écrit avec soin à propos de ce qu'ils ont vu, entendu et connu. Ils ont écrit pour chaque génération, partageant simplement ce qu'ils savaient de l'histoire de Jésus. Les évangiles se nomment « Matthieu », « Marc », « Luc » et « Jean ». Chacun comporte des perspectives et des personnalités uniques données par ceux qui ont aimé Jésus. Ils se trouvent dans la portion de la Bible connue sous le nom de « Nouveau Testament ». Certains les appellent les « Ecritures Grecques ».

Chaque évangile est numéroté par chapitre et par verset. Les numéros de chapitre suivent immédiatement le nom du livre. Ceci est suivi d'une virgule ( , ) avec ensuite le numéro du ou des verset(s). L'abréviation de Matthieu est « Mt », celle de Marc est « Mc », celle de Luc « Lc» et celle de Jean « Jn ». Un exemple en est Mt 9, 9-13. Il s'agit de Matthieu chapitre 9, versets 9 à 13.

Les évangiles de Matthieu, Marc et Luc mentionnent de façon spécifique les leçons de Jésus sur le Règne (le Royaume) de Dieu plus de quatre-vingt dix fois. Ceci est extrêmement significatif ! L'Evangile selon Jean développe la « croyance » à quatre-vingt dix-neuf endroits. Ceci aussi donne de quoi penser ! On peut connaître une expérience fantastique de quatre-vingt dix jours en lisant un chapitre des évangiles par jour. Ces récits portent en eux un pouvoir de guérison remarquable. Ils donnent l'espoir et la force dans des temps difficiles.

Un homme qui était haï de sa société écrit l'évangile selon Matthieu. Jésus l'a délibérément recherché avec une invitation personnelle à le « suivre ». Le récit de Matthieu est si dramatique que deux autres évangélistes l'ont mentionné (Matthieu 9, 9-13; Marc 2, 14 - 17 et Luc 5, 27-32) ! Matthieu a été transformé. Quand Jésus l'a appelé, il a tout laissé pour être avec cet homme remarquable. Jésus l'a amené dans une communauté spirituelle et physique ! Il n'était plus un exclu, il faisait désormais partie du cercle d'initiés connu sous le nom des douze disciples.

Un disciple était un fidèle dévoué et un élève attentif. Nous connaissons les disciples qui suivaient les leçons de Saint Jean-Baptiste et les groupes religieux juifs orthodoxes dénommés « pharisiens ». Chaque religion du monde a ses disciples. Ils peuvent utiliser des noms différents mais le concept d'apprentissage spirituel est universel. Les disciples sont bien plus que des élèves occasionnels. Les disciples essaient de ressembler à leur Maître et instructeur. Ils s'efforcent de vivre par l'exemple et d'appliquer ce qu'ils apprennent. On devient un disciple, on ne naît pas un disciple. Cela demande de la formation spirituelle et de l'attention pastorale.

Jésus aussi a eu des disciples. Ils s'asseyaient à ses pieds, le suivaient dans son ministère et s'efforçaient d'appliquer ses leçons dans leurs vies. Ils avaient une grande aventure avec Dieu ! Jésus les a formés avec soin à bouleverser le monde. Il les a formés à être des révolutionnaires spirituels politiquement incorrects. De nombreuses autorités religieuses conservatrices percevaient Jésus et ses disciples comme des agitateurs théologiques !

Matthieu nous a donné une vision du Christ en tant que Sauveur missionnaire. Jésus prêche et enseigne constamment le Règne (le Royaume) de Dieu. Il se déplace fréquemment de ville en village. Les gens le supplient de rester un peu et de prendre résidence mais le Christ doit proclamer le Règne de Dieu et la Bonne Nouvelle.

Lorsque Matthieu écrit, il n'est plus un exclu. Un grand nombre de miracles et d'enseignements y sont enregistrés. Le plus célèbre est le « sermon sur la montagne » si révéré (Matthieu chapitres 5 à 7). Ce sermon continue de constituer un défi et de changer l'histoire du monde encore aujourd'hui ! Gandhi et le Révérend Martin Luther King Jr. ont tous deux basé leurs mouvements non-violents pour la justice sur ces mots chargés d'inspiration.

Lorsqu'il écrit, Matthieu est un Juif de l'Israël du premier siècle qui interprète Jésus au travers des Ecritures en hébreu (l'Ancien Testament). Il compile un registre méticuleux de la vie du Christ de la naissance à la résurrection. En voici quelques exemples :

La grande commission constitue l'une des déclarations les plus célèbres dans Matthieu. Jésus charge ses disciples ébahis d'une mission qui est encore pertinente aujourd'hui. « Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et souvenez-vous, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde. »

L'évangile selon Matthieu est plein de matériaux pour former des disciples et changer des vies. C'est un récit d'espoir pour les exclus et les gens qui sont rejetés. Même si le monde a changé, la mission de l'église reste la même. L'évangile selon Matthieu est consacré à aider les gens, qu'ils soient religieux ou non, à devenir des fidèles dévoués de Jésus Christ.

L'évangile selon Marc est un récit plein d'énergie de l'histoire du Christ. C'est l'évangile le plus court et il est écrit délibérément pour ceux qui cherchent et qui n'ont pas d'antécédents juifs ou de formation spirituelle. Jésus est un homme qui a une mission. Il va de place en place. Il touche les gens et les guérit, il marche sur l'eau et il accomplit des miracles spectaculaires. Des explications simples sont données pour permettre au lecteur de mieux comprendre les anciennes coutumes juives.

Cet évangile est écrit pour nous ! Nous y lisons que Jésus ressuscite les morts, redonne la vue aux aveugles, redresse des membres difformes, le paralytique marche, l'aveugle voit, les démons sont chassés et bien plus encore. Jésus est puissant ! Jésus nous apporte son pouvoir et son aide dans toutes les situations de récupération de la vie. Il est venu pour nous aider. Il nous suffit de demander.

Marc offre « un fil conducteur sur la façon d'être un disciple » (Marc 12, 12; 14, 1-2; 15, 10). La divine nécessité de la croix est soulignée (Marc 8, 31; 9, 31; 10, 33). Les mots « maître », « enseigner » et « Rabbi » sont appliqués à Jésus 39 fois. Nombreux sont ceux qui ont des débats avec Jésus. Il est montré sous son côté humain (voir Marc 3, 5 ; 6, 6, 31, 34 ; 7, 34 ; 8, 12, 33 ; 10, 14 ; 11, 12) et divin (Marc 1, 1,11 ; 3, 11 ; 5, 7 ; 9, 7 ; 12, 1-11 ; 13, 32 ; 15, 39).

Cet évangile commence immédiatement par les mots « Commencement de l'Evangile de Jésus-Christ, Fils de Dieu ». Les gens étaient frappés (Marc 1, 22 ; 2, 15 ; 5, 20, 42 ; 6, 2, 51 ; 7, 37 ; 10, 26 ; 11, 18) par cet étonnant Jésus de Nazareth. Jésus est une très bonne nouvelle dans ce « monde affamé de nouvelles ». Cet évangile pourrait être pour quiconque une excellente première expérience de lecture de la Bible.

Luc est un médecin et un historien qui a effectué des recherches soigneuses sur l'histoire de Jésus. On lui attribue également la rédaction de l'histoire aventureuse des débuts de l'église (connue sous le nom de livre des Actes). Luc offre un bon banquet de l'âme dans ses recherches sur ces histoires merveilleuses. De nombreux lecteurs diraient que l'évangile selon Luc est le plus beau de tous les évangiles. Il s'agit d'un homme hautement éduqué qui écrit pour les non-Juifs. Luke est aussi un « exclu ». Il est une personne non-juive écrivant pour d'autres qui peuvent ne pas avoir un héritage juif.

Luc décrit la « vision élargie » de la naissance à la résurrection de Jésus-Christ. Jésus est dépeint comme un homme profondément inquiet pour les gens qui souffrent et les opprimés. Jésus est le Guérisseur. Il a prêté une attention particulière aux gens méprisés par la société. Ces derniers comprenaient les femmes, les enfants, les pauvres, les prostituées, les percepteurs d'impôts haïs et bien d'autres. Jésus a offert à tous la guérison spirituelle, la force et le salut. Mais il était le plus préoccupé par les exclus et les autres gens mal-aimés. Jésus a tendu la main à ceux qui ne pouvaient pas se faire aimer. Ceci est évident dans les paraboles (les récits d'enseignement) de Jésus. Jésus accueille tous ceux qui sont refusés et rejetés par la « Religion ».

L'un des enseignements les plus célèbres du Christ est souvent utilisé pour les ministères de justice. Ces mots continuent d'inspirer et de stimuler tous ceux qui les lisent. Jésus a dit : « L'Esprit du Seigneur est sur moi parce qu'il m'a oint pour annoncer une bonne nouvelle aux pauvres. Il m'a envoyé pour proclamer aux captifs la délivrance et aux aveugles le recouvrement de la vue, pour renvoyer libres les opprimés, pour publier une année de grâce du Seigneur » (Luc 4, 18-19). Jésus-Christ est là pour les pauvres, les prisonniers, les battus et les accablés. Jésus a prêché la justice et fait enrager les autorités religieuses. Ce sont les autorités religieuses qui ont comploté pour détruire ce révolutionnaire spirituel. Le Christ était simplement trop politiquement incorrect et trop dangereux pour le statu quo.

Luc écrit avec soin à propos du Saint-Esprit dans la vie de Jésus-Christ. L'Esprit était présent à la conception, au baptême, tout au long du ministère et à la résurrection. Ce même Saint-Esprit peut nous donner le pouvoir.

Chaque récit d'évangile a sa propre beauté. Jean est connu sous le nom de « disciple que Jésus aimait » (Jn 13, 23 ; 19, 26 ; 20, 21 ; 21, 7, 20 ; 21, 24). Son nom signifie « le Seigneur est plein de grâce ». Il a été l'un des premiers à suivre Jésus et était peut-être un cousin. Jean avait un caractère passionné, ce qui lui valut le surnom de « l'un des fils du tonnerre ».

On attribue à Jean la paternité de plusieurs « épîtres » (lettres). Leurs noms sont 1 (Première) Jean, 2 (Seconde) Jean et 3 (Troisième) Jean. Il a aussi rédigé le livre le plus difficile et le plus confus de la Bible, connu sous le nom de livre des Révélations. Beaucoup essaient de lire le livre des Révélations pour leur première expérience de lecture de la Bible. Le Banquet de l'âme conseille de commencer par l'évangile de Jean avant d'essayer les Révélations !

Il y a certains points très spéciaux qui n'apparaissent que dans l'évangile selon Jean. Nous y lisons par ses yeux l'émerveillement du tout premier miracle. Jésus transforme l'eau en vin au mariage d'un voisin ! On trouve ensuite des histoires vraies et des drames humains avec Nicodème et la Samaritaine. Jean s'attarde sur le tendre « dernier souper » de la salle d'en haut. Il consigne « l'autre Notre Père » au chapitre 17 ainsi que les fameuses déclarations « Je suis » du Christ.

Jean écrit dans un but précis (20, 31) pour que les lecteurs soient amenés à croire que Jésus est l'Envoyé de Dieu. La vie s'obtient par la foi en son nom. Il développe le sujet de la vie de croyance et de foi mûrissante. Jean nous aide à « être  » avec le Christ dans des conversations languissantes.

L'un des versets les plus célèbres de la Bible est « Jean 3, 16 ». « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point mais qu'il ait la vie éternelle. ».

Jésus nous emmène au-delà de Jean 3, 16 ! Jésus a investi dans la formation spirituelle des gens. Les deux mots les plus radicaux du Christ sont « suivez-moi ». La lecture de cet évangile au travers de ces deux mots peut être une expérience profonde (Jean 1, 40, 43 ; 10, 4, 27 ; 12, 26 ; 13, 37 ; 18, 15 ; 21, 19). Des conversations et une formation spirituelles transformantes sont développées dans ces 21 chapitres.

Le disciple que Jésus aimait consigne les admirables mots du Christ après qu'il fut ressuscité d'entre les morts ! « La paix soit avec vous. Comme le Père m'a envoyé, moi aussi je vous envoie » (Jean 20, 21). Jean nous aide à connaître la paix du Christ. Nous sommes alors destinés à être des missionnaires de la paix du Christ dans notre monde. Jésus nous enseigne comment être dans la vie et avec Dieu.

Certaines des conversations spirituelles avec le Christ les plus fameuses sont à notre disposition. Celles-ci seront développées plus avant dans l'étude de la Bible suivante. Jésus a aussi passé beaucoup de temps à préparer ses disciples pour leur ministère. Ceci sera également exploré au travers des vies d'André, de Pierre, de Philippe, de Nathaniel, de Judas Iscariote, de l'autre Judas, et de Marie.

Une autre étude excellente et gratuite de l'évangile de Jean se trouve sur le site Internet de l'église Willow Creek à http://www.willowcreek.org. C'est là une très bonne ressource recommandée par le Banquet de l'âme.

« La paix soit avec vous. »

La traduction du nom de l'auteur de ce document est «Surpris-par-la joie» (surprisedbyjoy@yahoo.com). «Surpris-par-la-joie» est un pasteur chrétien ordonné de la UFMCC qui a découvert que Dieu est un compagnon merveilleux. Tous les membres de soulfoodministry.org espèrent et prient pour que tous les visiteurs ressentent la tendre bonté de Dieu et se rassasient de nourriture spirituelle pour continuer leur voyage.