Um Convite de Quaresma para todos os Peregrinos Espirituais

Por Surprisedbyjoy@yahoo.com e Gods_gnome@yahoo.com

Uma introdução à Quaresma

"Nunca é cedo demais ou tarde demais para cuidar do bem estar da alma" - Epicuris

Bem-vindos a uma aventura com Deus! A Quaresma leva os peregrinos espirituais ao redor do mundo à grandes momentos de reflexão interior. Sinta-se à vontade para compartilhar essas simples meditações com outros sedentos por renovação pessoal, ao iniciarmos estes quarenta dias que antecedem a Páscoa. Tecnicamente, os Domingos entre a Quarta-feira de Cinzas e a Páscoa não fazem parte da Quaresma, mas as autoras escolheram incluir meditações aos Domingos.

O que é Quaresma? A Quaresma é um evento anual distintamente Cristão, mas você não precisa ser Cristão para usar as insights compartilhados nestas reflexões. Durante a Quaresma lembramos a vida, o sofrimento, a paixão, a morte e a ressurreição de Jesus Cristo. Jesus Cristo é o maior líder espiritual conhecido na história mundial. Todas as gerações no mundo inteiro crêem que a Quaresma é uma época poderosa para orar-se com textos espirituais especiais. Muitos usam a Quaresma para fazer as preparações do batismo Cristão. Cultos comunitários e privados concentram-se na cruz de Cristo e na sepultura vazia. Nos identificamos com Jesus quando ele se aproxima da cruz. A Quaresma é uma época para orações e meditações mais intencionais.

Os exploradores espirituais freqüentemente escolhem vivenciar a sua fé através de uma percepção maior. Talvez você sinta vocação para aumentar as suas doações para os pobres e/ou comprometa-se com mais atos de bondade e com um período de abnegação. Outros podem escolher ler um evangelho inteiro pela primeira vez. Outros ainda, podem perceber a sua vocação para orar diariamente a Prece de Jesus, com ou sem ícones. Esta é chamada muitas vezes de oração perfeita, ou de oração do coração. Muitos escolhem jejuar intencionalmente por alguns períodos selecionados para intensificar as suas orações. Outros podem "desistir" de suas comidas favoritas para estarem mais conscientes e perceptivos da presença e do poder de Deus. Eu conheço uma mulher que anualmente durante toda a Quaresma não come pizza e chocolate. Adivinha o que ela come no Domingo de Páscoa?

Você não precisa "desistir" de nada para vivenciar a experiência da Quaresma. Mas, freqüentemente descobrimos que a nossa vida interior intensifica-se quando praticamos atos de disciplina espirituais intencionais para preparar os nossos corações para a cruz, que foi a experiência que Jesus viveu por nós.

Se você não possui uma Bíblia, os textos da escritura selecionados diariamente podem ser encontrados através de uma grande variedade de Bíblias na Internet. The Unbound Bible oferece 10 versões em inglês e versões em 31 línguas através do link http://unbound.biola.edu. Você pode encontrar Bíblias adicionais com hipertexto em quarenta e sete diferentes línguas através do link http://www.biblegateway.com/languages.

Se você sentir necessidade de companheiros para orar enquanto você está na sua peregrinação, você pode encontrar uma grande variedade links de capelas ecumênicas para orar através do link www.soulfoodministry.org. Dois grupos de orações altamente confiáveis são o www.mccdc.com/inside/prayer.html e o skyfeathr1@aol.com. Eles oram em inglês para pessoas no mundo todo e podem traduzir as orações escritas em Espanhol, Francês e Português.

Quem são as autoras? "God's Gnome" (Gods_gnome@yahoo.com) é uma ministra Cristã ordenada. Ela acredita que Deus continua a chamar pessoas comuns, aparentemente sem importância e oferece a elas maneiras extraordinárias e vitais para servir e viver o amor altruísta. Ela tem ministrado para variados grupos desde 1984. Ela é uma escritora talentosa e criativa que tem contribuído constantemente para o web site www.whosoever.org.

"Surprised by Joy" ( Surprisedbyjoy@yahoo.com) é também uma ministra Cristã ordenada. Através do web site www.soulfoodministry.org, ela empenha-se em ajudar os outros a experimentar a extraordinária bondade do amor de Deus através de um crescente número de reflexões contemplativas em diversas línguas. Quando não está on-line, está ativamente envolvida com o sacerdócio do labirinto. Para aqueles que não estão familiarizados com o labirinto, recomendamos os seguintes web sites: www.labyrinthsociety.org, www.gracecom.org e www.labyrinth-enterprises.com.

As duas autoras tornaram-se amigas e colegas pelo web site www.christianlesbians.com. Através de comunicações por e-mail em 1999, elas perceberam a sua vocação para escrever e compartilhar estas reflexões da quaresma com você, embora vivam em continentes diferentes. Que cada leitor seja abençoado por esta popular benção árabe de peregrinação. "Cuide-se e fique bem. Paz, amor, coragem." Deus te abençoe nos dias que vem aí.

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Quarta-feira de Cinzas

Por Surprised by Joy

"Lembre-se que você é pó, e ao pó voltarás."

Eu odeio a morte e Deus também odeia. Um antigo professor disse, "Tudo tem a sua ocasião própria, e há tempo para todo propósito debaixo do céu: há tempo de nascer, e tempo de morrer; tempo de plantar, e tempo de colher o que se plantou" (Eclesiastes 3: 1-2a). A Quaresma inicia-se com os serviços religiosos da Quarta-feira de Cinzas ao redor do mundo. Padres, capelães e pastores abençoam cada um gentilmente com cinzas, murmurando silenciosamente: "Lembre-se que você é pó, e ao pó voltarás." Na Quarta-feira de Cinzas, confrontamos tanto a nossa própria mortalidade, como confessamos nossos pecados na presença de Deus. A utilização das cinzas é significativa tanto nos cultos Judaicos como nos Cristãos. As cinzas representam expressões poderosas não verbais de arrependimento interior quando pedimos a Deus que nos perdoe por nossos erros lembrados e esquecidos durante as nossas vidas.

Eu escrevi essa reflexão numa manhã de inverno depois de andar num labirinto ao ar livre. A terra estava gelada e rachava sob meus pés. O vento límpido e frio do norte, soprava no meu rosto. Eu me lembro de estar gostando da luminosidade do inverno movendo-me agradavelmente em cada passo que dava em direção ao centro do labirinto. Então, eu vi. A morte estendida na minha frente no caminho do labirinto. Um pásssaro sem vida foi vítima do inverno cruel. Os olhos mortos estavam vitrificados com o gelo. A pobre criatura estava em rigor mortis; tinha morrido já há algum tempo. Obviamente morreu durante um descongelamento e depois tinha literalmente congelado na terra. Lembre-se que nós somos pó e ao pó voltaremos.

As reflexões pessoais e as orações para confessar os pecados das nossas vidas são partes essenciais da Quarta-feira de Cinzas. Enquanto refletia sobre o pássaro congelado, eu me dei conta que o pecado pode literalmente congelar os nossos corações em direção a Deus. Podemos estar congelados em nossos espíritos devido aos pecados não confessados em nossas vidas. A renovação espiritual inicia-se com a confissão. Todos nós erramos em algum ponto de nossas vidas. Nenhum de nós é perfeito, exceto Deus. Somente Cristo é aquele que é inocente, e ele é o amigo dos pecadores. A confissão descongela os nossos corações.

Faltam palavras nas suas orações? Então, tente rezar os Salmos. Muitos choraram sobre as páginas deste bem-amado livro de orações durante séculos e lá encontraram esperança para todas as circunstâncias. As orações pelo perdão divino e pelo arrependimento são essenciais para a sua alma! A antiga igreja Cristã reconheceu rapidamente o seu valor para a vida de fé. Os mais famosos Salmos utilizados durante a Quaresma são Salmos 6, 32, 38, 51, 102, 130 e 143. A confissão faz bem para a alma. Sem a confissão nos distanciamos do Ser Amoroso que nos criou.

Para uma disciplina espiritual de Quaresma, pense em ler esses Salmos sugeridos acima. Aqueles de fé os tem lido repetidamente por milênios, por uma boa razão. Eles são atemporais. Eles nos ajudam a rezar e a ficar na batida do corração de Deus. Nossos corações estão congelados e sem vida sem as confissões e arrependimentos periódicos. Deus está ansioso para perdoar aqueles de coração humilde e arrependido.

"Tem misericórdia de mim, ó Deus, segundo a tua benignidade; apaga as minhas transgressões, segundo a multidão das tuas misericórdias. Lava-me completamente da minha iniqüidade, e purifica-me do meu pecado. Cria em mim, ó Deus, um coração puro, e renova em mim um espírito reto. Não me lances fora da tua presença, e não retires de mim o teu Espírito Santo. Torna a dar-me a alegria da tua salvação, e sustem-me com um espírito voluntário". (Salmos 51: 1-12)

"Lembre-se que você é pó, e que para o pó voltarás." Reserve uma parte do seu dia hoje para aproximar-se de Deus. Peça uma limpeza e um novo coração. Peça por uma alegria renovada na sua vida espiritual.

Oração: Deus, ajude-nos a reintegrar-nos e experimentar alegria em nossa vida espiritual enquanto confessamos os nossos pecados hoje. Amém.

(Para aqueles que não estão familiarizados com o labirinto, existem diversos web sites que podem ajudá-los. Estes são: http://labyrinthsociety.org, http://gracecom.org e http://labyrinth-enterprises.com.)

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Quinta-feira de Cinzas

Por Surprised by Joy

As boas notícias

Marcos 1:1

"O inicio do evangelho (boas notícias) de Jesus Cristo, Filho de Deus." Marcos 1:1

Na jornada da Quaresma seguimos os passos de Jesus Cristo através das histórias encontradas nos evangelhos de Mateus, Marcos, Lucas e João. A palavra "evangelho" significa literalmente "boa notícia". Os evangelhos trazem as "boas notícias" para nós num mundo freqüentemente cheio de "más notícias." Os evangelhos tem poderes espirituais e insights surpreendentes. Ao lê-los, você começa a amar e confiar em Deus através das histórias de Jesus. Jesus Cristo é o maior professor espiritual conhecido na história do mundo. Ele é completamente não homofóbico. Através de Jesus e das estórias bíblicas, pessoas de todas as orientações sexuais podem encontrar amor.

A Quaresma é uma peregrinação espiritual. A peregrinação é uma jornada sagrada da qual todos podem participar através da leitura dos evangelhos. "A peregrinação é sempre uma jornada interior," sugere Phil Cousineau autor de The Art of Pilgrimage (A Arte da Peregrinação). Huston Smith sabiamente sugere que cada um de nós deve ter um lugar-alvo, nossa Meca, nossa Jerusalém, nosso Monte Meru para iniciarmos a nossa jornada interior sagrada. Leia um dos evangelhos para encontrar o seu alvo interior! O evangelho de Marcos é a menor narrativa sobre Jesus e muitas das nossas reflexões da Quaresma originam-se dessas histórias.

Muitos peregrinos acham que oração centrada por meio duma palavra, nome ou frase secreta resulta em aumento do poder espiritual. Phil Cousineau disse que, "Palavras ouvidas ao acaso são conhecidas por freqüentemente terem mudado muitas vidas." Através da repetição significativa, podemos muitas vezes tornar-nos centrados e balanceados. Alguns podem chamar isso de mantra. Não importa como são chamados, eles podem ajudar-nos a experimentar as capelas interiores de nossos corações. Podemos levar estas capelas para qualquer lugar e orar as rezas silenciosas de alento.

Para sua disciplina de Quaresma, lembre-se que as Escrituras são um lugar privilegiado para você encontrar Deus. Para a sua jornada de hoje inspire uma ou duas palavras sagradas. Use o nome de Jesus Cristo como a sua oração do coração. É tão fácil. Simples e silenciosamente inspire o nome "Jesus." Diminua ligeiramente o ritmo de sua respiração; talvez até suspenda-a por um momento. Aí, exale vagarosamente, com o nome "Cristo." Permita que "Jesus Cristo" seja o seu mantra hoje enquanto você reflete sobre a sua vida com Deus. Permita que "Jesus Cristo" seja a sua meditação da Quinta-feira de Cinzas.

Oração: Jesus Cristo. Jesus Cristo. Jesus. Cristo. Amém.

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Sexta-feira de Cinzas

Por Surprised by Joy

A Oração de Jesus

A oração de Jesus tem sido freqüentemente chamada de "a oração perfeita" e "a oração do coração." É baseada em repetição significativa. Através da repetição significativa, nos preparamos para encontrar Deus de novas maneiras. Muitos ao redor do mundo tem se deleitado com esta oração maravilhosa, que originou-se nas Escrituras. A oração de Jesus resume os ensinamentos de Cristo e o evangelho Cristão, pois Jesus veio pregando arrependimento dos pecados e nos ofereceu uma nova vida em Deus. (Marcos 1: 15).

Aquele que errou, orou "Deus, tenha misericórdia de mim, pecador" Lucas 18: 13). Outro autor bíblico escreveu, "Orai sem cessar" (Tessalon 1 5:17). A antiga igreja compreendia que "não há outro nome no céu.....pelo qual devemos ser salvos" (Atos 4:10).

A oração de Jesus é: "Nosso Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tenha misericórdia de mim, pecador."

Podemos nos preparar para orar esta oração maravilhosa. A idéia básica da oração é rezar constantemente dando uma atenção especial para Deus. Ora-se durante o dia inteiro enquanto vivemos a nossa rotina e nos dedicamos aos nossos afazeres domésticos. A oração é uma fórmula que é orada repetidamente. Com o tempo e com prática, muitos encontram um ritmo natural de acordo com a sua respiração e pulsação para orar. Quando oramos esta oração, podemos diminuí-la dizendo somente Jesus, misericórdia. Ou talvez o Espírito nos leve a mudar uma palavra ou mais da oração original. Uma oração de inspiração apropriada respondendo a oração de Jesus é: "Nosso Senhor Jesus Cristo, agradeço tua misericórdia." Este é o coração do evangelho. Espere renovação espiritual e satisfação interior nos dias e semanas que se seguem a sua oração de Jesus para a sua disciplina da Quaresma.

A oração de Jesus é baseada em quatro elementos simples. O nome sagrado de Jesus é a fonte de poder e graça. A oração nos ajuda a apelar pela misericórdia divina com remorso e arrependimento interior. A repetição freqüente é uma disciplina espiritual de valor. A repetição pode nos induzir à um silêncio interior ou serenidade que é uma forma de oração contemplativa.

Se a oração de Jesus tocou o seu espírito, considere a leitura do livro The Way of a Pilgrim (O Caminho do Peregrino), traduzido para o inglês por Helen Bacovic (Doubleday Image Books). O Peregrino é um viajante anônimo do século dezenove que vagueia na mãe Rússia a procura da resposta para uma questão irresistível: Como alguém ora constantemente? O Peregrino representa cada um dos leitores.

Que você esteja surpreendido(a) com alegria durante a sua oração hoje. Deus te abençoe.

Oração: Nosso Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tenha misericórdia de mim, pecador. Nosso Senhor Jesus Cristo, agradeço tua misericórdia. Amém.

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Sábado de Cinzas

Por God's Gnome

Venha e Veja

João 1: 46

Como os cegos podem apreciar um quadro que não viram? Devem confiar na descrição oferecida por um amigo ou colega? Como podemos gostar de um jardim sem percorrer os seus caminhos, sentir as suas fragrâncias e ver com nossos próprios olhos a variedade das plantas, o contraste das folhagens ou a magnificência das flores florescendo? Como podemos saber se gostamos dos sons de uma sinfonia ou sonata, se entendemos o que o compositor escolheu para representar e se gostamos da interpretação do artista, sem ouvirmos a composição? Como podemos dizer que estamos familiarizados com um autor em particular quando tudo que lemos foi um crítica sobre ele feita por um colunista? Como podemos apreciar uma safra de vinho a não ser que peguemos a garrafa em nossas mãos, cheiremos o bouquet, apreciemos a sua cor e finalmente degustemos o produto resultante?

Da mesma forma como podemos conhecer a Trindade de Deus até que estejamos preparados para vir e ver por nós mesmos? A experiência com Deus não pode ser vivida através de relatos de terceiros, porque o relacionamento de Deus conosco é uma relação de um para um. Deus não tem netos, cada pessoa deve escolher por si a aceitar ou rejeitar o lugar que lhe está sendo oferecido na família de Deus. As crianças que descobriram alguma coisa agradável estão sempre ansiosas para compartilhar as suas descobertas com aqueles que amam. Da mesma maneira, os discípulos chamaram os membros de suas famílias e os amigos para vir e ver por eles este profeta que chegou de Nazaré.

Uma mulher com hemorragia foi ver, e tendo visto Jesus, estendeu sua mão para tocar seu manto, e foi curada. Os amigos de um homem paralisado levantaram o telhado de uma casa onde Jesus estava, e viram seu amigo ser curado. O povo, causando grande excitação e alvoroço em Israel, estava em todos os lugares compartilhando as suas narrativas como testemunhas oculares dos milagres feitos por esse homem - milagres que não se limitavam a cura dos corpos físicos daqueles que dele se aproximavam, porque suas palavras também penetravam fundo nas vidas dos seus ouvintes, e curaram as suas emoções, a sua raiva racial, junto com o seu sentimento de inutilidade e isolamento.

Venha e veja. O convite ainda é válido até hoje, por aqueles que se emocionaram ao conhecer a presença íntima de Deus em suas vidas - aqueles que no mundo de hoje encontraram paz, que encontraram um Companheiro para a jornada da vida, ou que se libertaram dos vínculos do hábito e do egoísmo que enredavam os seus espíritos. Venha e pegue na minha mão para conhecer Cristo; Jesus, que caminhou neste planeta em pessoa. Venha, ouça as suas palavras faladas para as profundezas do seu coração. Venha beber da água viva que ele oferece de graça para você. Venha e veja por si mesmo.

Oração: Deus, precisamos ver Jesus; abra os nossos olhos e corações para que podermos descobrir o nosso Salvador. Amém.