11 de dezembro - Sonhos sagrados     por surprisedbyjoy@yahoo.com

"E, projetando ele isto, eis que em sonho lhe apareceu um anjo do Senhor, dizendo: José, filho de Davi, não temas receber a Maria, tua mulher, porque o que nela está gerado é do Espírito Santo; E dará à luz um filho e chamarás o seu nome JESUS; porque ele salvará o seu povo dos seus pecados." Mateus 1:20-21

Este é um lembrete importante de que Deus pode e fala com as pessoas através de sonhos sagrados. Estes sonhos podem ser difíceis de interpretar. Às vezes, nos acordam como pesadelos. É fácil atribuir nossos sonhos a indigestão de algo que comemos ou uma resposta estressante a um evento importante. Mas a Bíblia está repleta de sonhadores. Eles mudaram o curso da história mundial. Ajuda escrever nossos sonhos para que não nos esqueçamos deles.

Deus usou sonhos para salvar o Menino Jesus.

Quando José soube que sua amada Maria concebera um filho "do Espírito Santo", não acreditou nela. Silenciosamente, planejou dissolver seu relacionamento até que Deus falou com ele em um sonho poderoso. Com base naquele sonho, ele casou-se com Maria.

Então, estranhos misteriosos e incríveis conhecidos como "Magos" (às vezes chamados de Três Reis) do leste vieram para Jerusalém, procurando o recém-nascido "rei dos judeus". Surgiram para adorá-lo. Em seguida, foram avisados em um sonho para voltar para seu país por outro caminho e não falar com o Rei Herodes.

Na mesma noite, José recebeu outro sonho poderoso onde foi avisado para partir imediatamente com a criança e sua mãe e deixar o país. Quando aqueles que planejavam matar o Menino Jesus morreram, Deus guiou José de volta para seu país natal. Através de outros sonhos, Deus guiou este homem incrivelmente sensível a finalmente se instalar na cidade de Nazaré, no distrito da Galiléia, o que cumpriu muitos ditos proféticos sobre o Cristo.

Não coloque seus sonhos de lado. Esteja aberto e prestando atenção ao que Deus pode estar dizendo a você.

Oração: Deus, ajude-nos a ser sonhadores sensíveis sagrados e reconhecer quando estiver falando conosco. Amém.

12 de dezembro - A Quarta Antífona: Chave de Davi     por Gods_Gnome@yahoo.com

"E porei a chave da casa de Davi sobre o seu ombro, e abrirá, e ninguém fechará; e fechará, e ninguém abrirá." "E ao anjo da igreja que está em Filadélfia escreve: Isto diz o que é santo, o que é verdadeiro, o que tem a chave de Davi; o que abre, e ninguém fecha; e fecha, e ninguém abre." Isaías 22:22, Apocalipse 3:7

Ó CHAVE DE DAVI e Cetro da Casa de Israel, que abres e ninguém fecha, que fechas e ninguém abre. VINDE tirar do cárcere o prisioneiro que está nas trevas e na sombra da morte. Amém

A antífona de hoje fala das lágrimas e esperanças de todas as pessoas excluídas ou privadas, pois hoje descobrimos que Jesus é a chave há muito aguardada, que abrirá todas as portas que foram fechadas em nossa cara. Hoje aprendemos que, na verdade, não haverá mais discriminação para nenhuma das minorias do mundo e todas as pessoas serão reconhecidas como iguais. Todos os que estiverem fechados em prisões, tanto físicas quanto sociais, devido a suas crenças políticas ou por falarem contra a injustiça e crueldade tomarão seus lugares de direito no domínio de Deus. Aqueles que não puderam ser silenciados quando ameaçados com a conseqüência por pregar o evangelho do amor, perdão e reconciliação descobrirão que suas correntes foram removidas, sua visão foi recuperada e sua liberdade retomada.

Qualquer indivíduo que tenha sido excluído no passado de locais de educação devido a sua cor ou devido a seu status sócio-econômico descobrirão que as portas para o aprendizado estão abertas. Aqueles para quem o trabalho foi negado devido a questões ligadas a sua etnia, cultura, religião, gênero ou orientação sexual serão bem-vindos como iguais. Para aqueles que, por problemas genéticos ou ferimentos, foram incapazes de compreender as alegrias e maravilhas da vida uma nova visão e compreensão serão abertas para que eles também possam se alegrar. Para homens e mulheres que foram expulsos de igrejas onde gostariam de adorar, aqueles que tiveram suas credenciais clericais invalidadas e aqueles cujas famílias abandonaram como se fossem leprosos, haverá um momento de validação e reunião, pois serão recebidos como verdadeiros filhos e filhas do Deus vivo.

Aqueles que têm dificuldades de aprendizado ou que sofrem com problemas físicos ou emocionais não mais serão expulsos da vida. Serão reconhecidos pelos esforços que já fizeram em busca de uma sociedade includente e serão honrados por sua coragem. Aqueles que perderam todas as suas posses devido ao egoísmo e ganância de outros receberão muito mais do que jamais possuíram. Mulheres que seguraram em seus braços seus filhos famintos e viram-nos morrer por falta de comida e água limpa terão seus filhos de volta como jovens saudáveis, cientes do sacrifício feito por suas mães e avós. As portas para a liberdade estarão escancaradas e todas as crianças e adultos envoltos em deveres militares voltarão para suas casas enquanto a Terra vive em paz. Ninguém mais será excluído do amor e disposição demonstrados por Deus.

Hoje, devemos nos unir àqueles que oraram e cantaram a seguinte antífona com coração terno durante doze séculos, enquanto apresentamos nosso pedido àquele que possui a Chave de Davi:

O Clavis David,
Ó Chave de Davi

et sceptrum domus Israël,
e Cetro da Casa de Israel,

qui aperis, et nemo claudit,
que abres e ninguém fecha,

claudis, et nemo aperuit:
que fechas e ninguém abre:

veni, et educ vinctum de domo carceris,
Vinde tirar do cárcere o prisioneiro,

sedentem in tenebris,
que está nas trevas

et umbra mortis.
e na sombra da morte.

13 de dezembro - O que os vizinhos irão dizer?     por Gods_Gnome@yahoo.com

"Então José, seu marido, como era justo, e a não queria infamar..."
Mateus 1:19

Enquanto ele pode ter se convencido pelo sonho em que um anjo confirmava a verdade sobre a gravidez de Maria, o coitado do José sabia que os vizinho falariam assim que Maria começasse a mostrar os sinais da gravidez. O que um comerciante respeitável poderia fazer em uma vila pequena como Nazaré para manter as bocas fechadas e evitar que a fofoca se espalhasse?

Na própria família de José havia outras mulheres cujas vidas produziram escândalos em sua época. Na genealogia de Jesus fornecida por Mateus, encontramos quatro mulheres, o que, em si, é incrível, pois normalmente a árvore genealógica de uma família lista somente os homens. As quatro mulheres listadas por Mateus são ainda mais incríveis. Primeiro, havia Raabe (também conhecida como Rahab), prostituta de Jericó (ver Josué 2:1-7). Raabe escondera dois israelitas, enviados por Josué para espionar a terra de Canaã, do destacamento enviado para capturá-los pois testemunhara alguns dos milagres realizados por seu Deus. Havia Rute que nem era judia, e sim moabita, membro de um povo estrangeiro odiado desprezado pelos judeus; Tamar que era uma sedutora deliberada e adúltera (Gênesis 38) e finalmente Betsabéia, mãe de Salomão, a mulher a quem Davi sucedeu enquanto seu marido Urias estava envolvido no serviço militar. Urias acabou morrendo no campo de batalha.

Segundo o conceito judaico de pureza moral e racial, estas mulheres eram escandalosas. Ainda assim, tiveram papéis significativos na história judaica. Agora, parecia que Maria, sua esposa, iria acrescentar seu nome à lista de mulheres não-ortodoxas de sua família. Como José tinha certeza de que a criança era produto do Espírito de Deus ao invés de libertinagem humana, ele pode manter sua esposa a seu lado durante sua gravidez. É claro que o resto de Nazaré acreditaria que haviam mantido relações sexuais antes do casamento formal. Nada conseguiria impedir os gracejos no mercado, ou os olhares dissimulados e os cabeceares enquanto passavam e trabalhavam juntos. A verdade deveria ser seu segredo, não podiam apresentar qualquer tentativa de explicação. Que os vizinhos acreditem no que quiserem.

Muitas vezes, as histórias que se espalham são simples suposições baseadas em informações incorretas e incompletas. Muitas vezes, a mídia cria situações que não têm qualquer base na realidade. A fofoca se espalha como fogo em palha e não importa quantas evidências sejam mostradas para fazer valer a verdade, parece que a verdade torna-se uma vítima do sensacionalismo. Em uma pequena vila como Nazaré, a gravidez de Maria teria sido o escândalo do ano. Na verdade, somente em nossa geração que a maioria dos estigmas ligados à gravidez de mulheres não casadas foram dissipados, e as mulheres deixaram de ser tratadas como se deliberadamente tivessem estabelecido a desgraça em suas famílias. As sociedades não mudam suas atitudes até que a mentalidade "eles" e "nós" seja substituída por mais atitudes mais caridosas e justas. Mas mesmo avançados como nos consideramos hoje em dia, qual seria a atitude de nossos vizinhos se anunciássemos que daríamos à luz uma criança concebida pelo Espírito de Deus?

Oração: Deus Amoroso, somos todos culpados por suposições errôneas com base em conhecimentos incompletos. Às vezes, compartilhamos nossas suspeitas sem, deliberadamente, buscar a verdade, na verdade, fazemos fofoca. Abra nossos olhos e corações para que vejamos os outros à luz de seu amor. Amém.

14 de dezembro - Presentes bons do coração     por surprisedbyjoy@yahoo.com

"…ofertaram-lhe dádivas: ouro, incenso e mirra."
Mateus 2:11

Agora, muitas pessoas ainda se perguntam o que comprar de presente de Natal. Alguns "nasceram para comprar"! Seus presentes foram comprados meses atrás. No entanto, eu suspeito que a maioria de nós ainda está procurando os presentes perfeitos para as pessoas especiais em nossas vidas.

Às vezes, a troca de presentes torna-se obrigatória e destituída de alegria e espontaneidade. Talvez tenha sentido isso ao receber um presente inesperado. Muitas vezes, achamos que precisamos comprar outro presente de valor igual como retribuição.

E, é claro, algumas pessoas são muito difíceis de se dar presente. Podem ser abençoadas com tanta prosperidade que não precisam de nada. Outras podem ter interesses que são tão altamente especializados que é impossível comprar a coisa certa.

Por outro lado, famílias jovens que ainda estão começando, precisam de tudo.

Uma amiga minha é extremamente organizada. Sempre que ela encontra um ótimo ou "excelente" presente para alguém em especial durante o ano, ela compra como presente de Natal! O almejado presente é cuidadosamente escondido em seu armário até o momento de ser embrulhado. Ela sempre tem presentes bem pensados que ela sabe que irão agradar a pessoa que os ganhar.

Lembro perfeitamente de um Natal na minha infância quando meu irmão era pequeno. Ele ansiosamente abriu presente atrás de presente, para ficar cada vez mais desapontado com o conteúdo de cada caixa. Todos os parentes haviam comprado roupas que ele precisava. Era evidente que meu irmão queria BRINQUEDOS e não roupas. Meus pais notaram sua infelicidade óbvia, e saíram para comprar alguns brinquedos para ele no dia seguinte. Só aí ele ficou feliz com o Natal.

O que são bons presentes do coração? O verso de hoje da Bíblia nos conta a famosa história sobre os sábios conhecidos como "Magos". Não sabemos com certeza se eram três ou mesmo de onde vieram. Não sabemos exatamente quando começaram sua longa, árdua e perigosa viagem. Mas quem quer que fossem, era pessoas espiritualmente elevadas em peregrinação. Eram sensíveis a Deus e alertas. Estes antigos homens estavam familiarizados com antigas profecias que prediziam que o Enviado de Deus nasceria em Belém. Quando viram A estrela especial (Mateus 2:7), imediatamente deram início a uma aventura em Deus que por fim levou-os a Belém. Antes do início de sua viagem, determinaram em seus corações qual seria sua dádiva de amor ao Príncipe da Paz, Rei dos Judeus, Messias de Deus. Escolheram levar os melhores, cuidadosamente selecionados e mais simbólicos presentes que o dinheiro pudesse comprar.

Meses depois a estrela apontou para o local onde a criança vivia e eles "foram tomados pela alegria". Entraram na casa e encontraram a criança com sua Mãe. Estes estranhos determinados ajoelharam-se e prestaram homenagem à criança. Em seguida, abrindo suas arcas, ofereceram à criança presentes dignos de um Rei.

Imediatamente após esta visita, tanto os sábios peregrinos quanto a família foram, separadamente, avisados em sonhos para partir em busca da segurança da criança. A jovem família literalmente correu em nome de suas vidas para o país vizinho. Os presentes valiosos eram o que precisavam para ter recursos financeiros para sua viagem e exílio de emergência. Deus fornecera a eles o que precisavam através destes presentes das arcas dos viajantes sábios.

É bom lembrar que Jesus é a única razão para a época de Natal. Jesus é o presente de Deus para nós. E nós somos o presente de Deus para a criança. Somos mais preciosos para Jesus do que ouro, mais valiosos que incenso antigo e mais acalentados do que a cara mirra. O melhor presente que poderíamos dar a Ele é o nosso coração.

Abra a arca de seu coração. Siga o exemplo dos sábios viajantes de longe. Presenteie Jesus com sua homenagem, amor e respeito. Seu amor não tem preço e é o melhor presente para a Criança do Natal.

Oração: Criança do Natal, nós nos ajoelhamos diante de Ti com os antigos e sábios viajantes. Por favor, oramos para que aceite o presente de nossos corações. Amém.

15 de dezembro - Reflexões duma grávida: você pode depender de Deus     por surprisedbyjoy@yahoo.com

"Com o seu braço agiu valorosamente; Dissipou os soberbos no pensamento de seus corações. Depôs dos tronos os poderosos, E elevou os humildes. Encheu de bens os famintos, E despediu vazios os ricos. Auxiliou a Israel seu servo, Recordando-se da sua misericórdia; Como falou a nossos pais, Para com Abraão e a sua posteridade, para sempre. E Maria ficou com ela quase três meses, e depois voltou para sua casa."
Lucas 1:51-56

Podemos depender de Deus. Deus é suficiente. Deus é generoso. Os caminhos de Deus com certeza não são nossos caminhos. A fé de Deus estende-se de geração em geração. Maria pronunciou estas palavras com a sabedoria eterna do século primeiro. Deus nunca nos deixará ou nos abandonará.

Sua reflexão espiritualmente madura e séria ajuda-nos a lembrar que Deus se preocupa. Deus vê. Deus ouve. Deus responde e envolve-se pessoalmente em nossas vidas. Deus afasta os arrogantes e ergue os inferiores. Deus alimenta os famintos e afasta os ricos de mãos vazias. Deus é um Deus que cumpre promessas divinas.

Com a aproximação do Natal, é bom lembrar-se das palavras de Maria enquanto compramos presentes e levamos as crianças para ver o Papai Noel. O Natal é muito mais do que árvores lindamente decoradas e presentes. O Natal é sobre um Deus de fraldas. O Natal é sobre os poderosos feitos de Deus através de Jesus Cristo, o menino na manjedoura. O Natal nos convida a andar por Belém e estar com esta incrível criança.

Dag Hammarskjold nos lembra que "com quanto mais fé você ouvir sua voz interior, melhor você ouvirá o que soa no exterior". Reflita sobre os versos de hoje e deixe que o Espírito de Deus abençoe suas meditações. Ouça a pacífica, muitas vezes silenciosa, voz de Deus em seu coração. Quando fizer isso, você conseguirá ouvir com mais clareza as vozes externas clamando por sua atenção. Centre-se apenas em Cristo. Você será profundamente abençoado.

Oração: Deus, obrigado por se preocupar com os pobres, humildes e famintos. Obrigado por ser confiável e justo. Obrigado por ser nosso Deus. Amém.

16 de dezembro - A Quinta Antífona: a aurora do Leste, ou o raiar do dia     por Gods_Gnome@yahoo.com

"Mas para vós, os que temeis o meu nome, nascerá o sol da justiça, e cura trará nas suas asas; e saireis e saltareis como bezerros da estrebaria." "Pelas entranhas da misericórdia do nosso Deus, Com que o oriente do alto nos visitou; Para iluminar aos que estão assentados em trevas e na sombra da morte; A fim de dirigir os nossos pés pelo caminho da paz."
Malaquias 4:2, Lucas 1: 78-79

Ó ORIENTE, esplendor da luz eterna e Sol de justiça: VINDE e iluminai os que jazem nas trevas e na sombra da morte. Amém

Aqui somos apresentados a uma imagem do oriente representado pela aurora do sol com seus raios que iluminarão as vidas e as mentes de todos aqueles que ainda não conhecem a Luz do Mundo. Malaquias fala de uma das maiores necessidades da raça humana ao falar sobre o Sol de justiça em cujas asas encontraremos a cura, pois há muitas coisas no mundo que precisam ser curadas. Nosso planeta, com suas florestas tropicais pilhadas e transformadas em móveis de madeira e o restante da vegetação queimado, precisa das mãos curativas de Deus. Nossos rios, riachos e oceanos, espumando com poluição, precisam ser limpos para que mais uma vez a vida, suficiente para nossas necessidades, possa ser restabelecida. Até mesmo o ar que respiramos está repleto de fumaça, com vapores acres, produtos químicos de todo tipo e a cada dia engasgamos mais ao respirar. Malaquias promete que com o retorno da Aurora do Oriente atingiremos nosso potencial integral, sem faltar nada, pois devemos ser alimentados com o mesmo cuidado que alimentamos a mão o gado.

Nosso planeta implora pela volta do dia de Aurora, pois nesta época todas as doenças serão curadas. Por nossa parte, também nos voltamos em orações pelo retorno do Sol da justiça. Com o retorno de Cristo, a escuridão será removida de nossas vidas. Não haverá mais lugar para todos os medos que nos assombram provenientes dos cantos escuros de nosso ser. Não haverá mais aleijados pela falta de confiança, pois a luz de Deus brilhará claramente e descobriremos que aos olhos de Deus sempre fomos belos e perfeitos. Não haverá mais resíduos de dor causada por aqueles que nos feriram, e mesmo a memória das palavras injustas usadas para nos magoar não terá mais poder. Os ferimentos físicos serão curados no bálsamo de cura que a presença de Cristo oferece. A tristeza e a dor emocional serão substituídas quando virmos mais claramente o plano perfeito de Deus para nossas vidas.

Estamos entre as pessoas que tateou em busca de respostas e da direção certa durante períodos de escuridão em nossas vidas, durante o tempo em que nos sentimos totalmente separados de Deus. Em resposta a nossas orações, veremos a luz que se aproxima quando o Sol de justiça de Deus se aparecer com o brilho ofuscante da aurora explodindo sobre nossas vidas e nosso planeta. Não haverá mais medo e não haverá mais noites pois a Aurora do oriente voltou. Como os Magos de outrora seguiram a luz que iluminara os céus e contemplaram o esplendor do rei recém-nascido, nós contemplaremos a glória de nosso Soberano. Maravilhados, hoje erguemos nossas vozes em oração enquanto repetimos a antífona:

O Oriens,
Ó Oriente,

splendor lucis aeternae,
esplendor da luz eterna,

et sol justitiae:
e Sol de justiça,

veni, et illumina
Vinde e iluminai,

sedentes in tenebris,
os que jazem nas trevas,

et umbra mortis.
e na sombra da morte.

17 de dezembro - Grávida de Deus: todos nós     por surprisedbyjoy@yahoo.com

"Ora, o nascimento de Jesus Cristo foi assim: Estando Maria, sua mãe, desposada com José, antes de se ajuntarem, achou-se ter concebido do Espírito Santo."
Mateus 1:18

Maria estava literalmente grávida de Deus. Ela era uma jovem impressionante, aberta e receptiva à vida entregue a ela pelo Espírito Santo. Ela foi escolhida entre todas as mulheres para dar à luz um Deus de fraldas. Ela foi venerada através dos séculos por adoradores da Igreja Cristã ecumênica por sua vida de fé e discipulado. Mas estamos todos grávidos de Deus - todos nós! O Espírito Santo deseja conceber uma nova vida em nós também! E esta nova vida é o nascimento de uma alma interna.

Cada um de nós vivenciará nosso nascimento espiritual de forma única. Deus nos encontra um a um e deseja dar nova vida a nossos corações através do menino na manjedoura. O menino na manjedoura, Deus de fraldas, cresceu e tornou-se o maior mestre espiritual e líder que a história mundial conheceu. Ele insistia que todos estamos grávidos de Deus e necessitamos dar à luz uma experiência/consciência/despertar para vermos e vivermos completamente o reinado de Deus. Precisamos nascer novamente.

Só há um ponto nos evangelhos onde Jesus insistiu na necessidade de um novo nascimento. Está no terceiro capítulo do evangelho de João. Um profissional profundamente religioso chamado Nicodemos procurou Jesus à noite e tiveram uma profunda conversa espiritual.

"Jesus respondeu, e disse-lhe: Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus. Disse-lhe Nicodemos: Como pode um homem nascer, sendo velho? Pode, porventura, tornar a entrar no ventre de sua mãe, e nascer? Jesus respondeu: Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus. O que é nascido da carne é carne, e o que é nascido do Espírito é espírito. Não te maravilhes de te ter dito: Necessário vos é nascer de novo. O vento assopra onde quer, e ouves a sua voz, mas não sabes de onde vem, nem para onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espírito. Nicodemos respondeu, e disse-lhe: Como pode ser isso?"
João 3:3-9

Cada gravidez espiritual é diferente. Cada parto espiritual é único. Cada nascimento é um milagre da graça de Deus. A graça de Deus está em todos nós, esperando para nos parir para uma nova vida através do menino Cristo.

O nascimento espiritual possui muitos paralelos com o nascimento físico. Alguns podem não estar cientes que estamos grávidos de Deus! Outros podem escolher por pôr um fim à sua gravidez espiritual. Outros, ainda, podem tentar ignorar, esconder ou mesmo negar sua condição de grávidos, insistindo que não precisam de um Deus de fraldas em suas vidas. Mas estamos todos grávidos de desejos sagrados.

O nascimento de nossas vidas espirituais varia para cada um de nós. Alguns nascimentos espirituais são dramáticos, traumáticos, difíceis e/ou experiências dolorosas. Outros precisam de alguma ajuda de um amigo espiritual, que pode ajudar através de oração, conversas e amizade. O amigo espiritual pode até ser um completo estranho colocado em nosso caminho através de um encontro, interrupção ou evento especial divinos. Há ainda algumas pessoas que não se lembram do nascimento interior, pois suas memórias mais antigas centram-se em um relacionamento amoroso com Jesus. Qualquer que seja nossa experiência com o nascimento espiritual, Jesus nos promete alegria abundante, paz com Deus e força por todo o dia em nossas novas vidas internas.

Todos os recém-nascidos são vulneráveis e necessitam de cuidados para crescer até alcançar a maturidade saudável. Os recém-nascidos precisam do leite espiritual, amor e atenção para desenvolver-se. Nossas vidas espirituais não podem ser negligenciadas, como não podemos negligenciar as vidas e necessidades diárias de nossos filhos terrenos!

Cada um de nós necessita esta nova vida interior de Deus. Deixe Deus ser sua parteira hoje. Este nascimento milagroso é para pessoas de todas as orientações sexuais. Esta nova orientação espiritual e nascimento não requer que ninguém altere sua orientação sexual. Aproveite o presente de Deus para você. Que a alegria interna e a harmonia esteja com você este Natal.

Oração: Querido Deus, traga uma nova vida interior em mim, o renascimento espiritual e a renovação hoje. Preciso desta nova vida na qual Jesus insistiu. Cuide de mim como um recém-nascido em Deus. Amém.

18 de dezembro - Uma pausa fértil enquanto nos preparamos para o Natal: continue olhando para o alto     por surprisedbyjoy@yahoo.com

"Porque virá como um laço sobre todos os que habitam na face de toda a terra."
Lucas 21:35

Enquanto limpava meus arquivos antigos outro dia, encontrei uma antiga série do Advento que pregara em um navio da Marinha enquanto estacionado no Golfo Pérsico em 1992. Oh, isto trouxe tantas lembranças! Um sermão se baseava em uma lição de Advento lido em Lucas 21:25-36 e se entitulava, "Prontos e Aguardando".

O navio estava pronto e aguardando enquanto protegíamos uma paz inquieta em águas perigosas. Havia uma constante vigília por minas, dia e noite. Teria sido catastrófico bater em uma mina flutuante. Estávamos a bordo de um navio carregadíssimo de munições. Teria sido uma enorme explosão.

Um dia, soou um alarme de segurança por todo o navio. O vigia de mina havia visto objetos flutuantes à frente que poderiam ser perigosos. Os objetos flutuantes eram, na realidade, carneiros mortos. Navios de carga carregando animais jogavam as carcaças de animais mortos. Enquanto era triste ver os animais mortos na água, era um alívio saber que não eram minas flutuantes.

Vivemos neste estado de constante alerta durante meses. Não podíamos relaxar a vigília nem por um minuto. Nossas vidas dependiam disso.

O Advento é uma lembrança para os cristãos para acordar e estar alerta para a Segunda Chegada de Cristo. A Bíblia nos diz que um dia Ele voltará para o planeta Terra. Sinais dramáticos e apavorantes, acreditam alguns, marcarão o final dos tempos. Todos verão estes sinais. O sol, a lua, as estrelas e as marés serão profundamente afetados. O mundo entrará em convulsão. Haverá revoltas políticas, sociais e físicas pelo mundo inteiro. Haverá muito terror, angústia e desespero. O Paraíso tremerá e contaram que o fogo destruirá a terra. O retorno de Jesus será marcado por poder, glória, brilho, majestade, amor e santidade.

E o cristão pode responder a estes eventos com alegria e coragem. Devemos nos levantar e erguer nossas cabeças. Jesus voltará para nós. E até este dia, devemos guardar nosso coração com os valores de santidade e deidade de Deus. Devemos viver honrosamente, sem excessos, bebidas e deboches evitando o ciúmes e as brigas. A Bíblia nos lembra constantemente a estar em guarda e a entregar nossas ansiedades e preocupações a Deus.

Quando ocorrer este Segundo Advento, precisamos orar por força excepcional e coragem para os seres amados e para nós mesmos. Viva em um estado de atenção constante. O menino na manjedoura retornará com poder e glória.

Estaremos prontos e aguardando por ele? Minha adorada avó adorava uma frase. Ela sempre dizia: "Continue olhando para o alto. Jesus está chegando. Pode ser hoje mesmo".

Oração: Ajude-nos a estar prontos e a viver em alerta para este dia, amado Deus. Amém.

19 de dezembro - A Sexta Antífona: Rei dos gentios     por Gods_Gnome@yahoo.com

"E cantavam o cântico de Moisés, servo de Deus, e o cântico do Cordeiro, dizendo: Grandes e maravilhosas são as tuas obras, Senhor Deus Todo-Poderoso! Justos e verdadeiros são os teus caminhos, ó Rei dos santos." "A pedra que os edificadores rejeitaram tornou-se a cabeça da esquina" "Eis que eu assentei em Sião uma pedra, uma pedra já provada, pedra preciosa de esquina, que está bem firme e fundada; aquele que crer não será confundido." "Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, de que Jesus Cristo é a principal pedra da esquina."

Apocalipse 15:3; Salmo 118:22 (citado em Mateus 21:42, Marcos 12:10, Lucas 20:17 e Atos 4:11), Isaías 28:16 (citado em 1 Pedro 2:6), Efésios 2:20.

Ó REI DAS NAÇÕES, delas desejado, Pedra angular que unifica tudo: Vinde salvar o homem que do limo formastes. Amém.

Ambos os Testamentos celebram a notícia de que a casa do Senhor foi construída e que a fundação para sua perfeição é baseada em Cristo, a pedra fundamental. A pedra que foi dispensada por ser considerada inadequada para a tarefa e largada ao descaso da chuva e vento, ergueu-se tornando-se a mais preciosa das jóias, o cume da eternidade. Com que freqüência os garimpeiros do final do dia surgem através dos montes deixados pelos mineradores anteriores e, revirando-os com muito cuidado e atenção, descobrem que em meio ao refugo abandonado está uma pedra de valor inestimável? Somente pela pedra angular de Cristo que a nação a quem Deus salvou da escravidão no Egito poderia envolver-se em um relacionamento duradouro com todos aqueles que foram previamente classificados como foras-da-lei, os gentios. Somente a pedra rejeitada por seus construtores em seu próprio país, o Escolhido de Deus, poderia unir todos os povos do mundo.

Muitas vezes encontramos descobertas maravilhosas que devem seu nascimento àqueles que foram desprezados ou que foram considerados inadequados ou desabilitados. Somente Deus pode conhecer verdadeiramente nossas capacidades e nossas fraquezas. É comum que aqueles que foram desprezados demonstrem que podem alcançar aquilo que fora considerado impossível. Os Jogos Para-olímpicos são testemunha do fato de que apesar das incapacidades físicas, homens e mulheres de determinação conseguem alcançar façanhas que anteriormente haviam sido julgadas como além de suas capacidades. De celas de prisão surgiram palavras e livros que talvez devam sua inspiração àqueles cárceres. John Bunyan foi preso durante 12 anos em Bedford Prison, onde ele escreveu como nunca dantes e onde "O Progresso do Peregrino" foi formado. Em 23 de agosto de 1944, apenas alguns meses antes de sua execução pela Gestapo em Flossenburg, Martin Bonhoeffer escreveu: "Estou certo sobre a mão de Deus que guia e espero jamais perder esta certeza. Você jamais deve duvidar de que estou viajando pela estrada indicada a mim com gratidão e alegria. Sou grato a todos aqueles que cruzaram meu caminho e tudo o que desejo é jamais causar-lhes tristeza e que, como eu, eles sempre sejam gratos pelo perdão e misericórdia de Deus e tenham certeza disso. Que nossos corações se alegrem com tudo isso." Para seus captores, ele estava acabado, mas suas palavras continuam a ressoar através dos anos, encorajando geração depois de geração de discípulos.

O cume do paraíso, considerado inadequado pelos construtores, uma pedra sem valor ou utilidade, é Jesus. Assim, com as tropas dos espectadores, com os apóstolos e profetas de tempos idos, com aqueles que foram martirizados em todos o séculos, unimos nossas vozes em um cântico de honra ao Rei das Eras, a Jesus, o primogênito de Deus. A Cristo que, com Deus, nosso Senhor, nos fez a partir do pó da terra, moldando nossos ossos e colocando carne e músculos, pele e pelos, até que nossa criação estava completa, clamamos saudosos, "Volte a nós, ó mais preciosa de todas as pedras do paraíso, e salve todos os povos desta terra. Não somos íntegros sem Vós, não temos paz sem Vossa presença, desejamos saudar Vosso retorno". Unimo-nos aos coros de anjos enquanto erguemos o coração em oração nas palavras da sexta antífona:

O Rex Gentium,
Ó Rei das Nações,

et desideratus earum,
delas desejado,

lapisque angularis,
Pedra angular,

qui facis utraque unum:
que unifica tudo:

veni, et salva hominem,
Vinde salvar o homem,

quem de limo formasti.
que do limo formaste.

20 de dezembro - Onde meu bebê vai nascer?     por surprisedbyjoy@yahoo.com

"E aconteceu que, estando eles ali, se cumpriram os dias em que ela havia de dar à luz." Lucas 2:6

Não consigo sequer imaginar o que deve ter sido para Maria e José viajar com um jumento até Belém. Seu estado avançado de gravidez provavelmente deve ter dificultado seus movimentos e a viagem em si. O pobre José deve ter se sentido péssimo pela viagem forçada, seu óbvio desconforto e a incerteza sobre onde o bebê nasceria.

Muitas vezes imagino quais seriam os pensamentos, sentimentos e sonhos de Maria sobre o eminente evento do nascimento. Ela gostaria que sua mãe estivesse com ela? Estava com medo? Onde estava Deus em todo seu desconforto? Onde estava Deus quando as dores do parto começaram e não havia vagas nas hospedagens locais? A história nas Escrituras não fornece nenhuma informação ou detalhe. Pelo contrário, simplesmente falam "chegou o momento para que desse à luz".

Há alguns anos, J. B. Phillips escreveu uma meditação entitulada: "Nenhum Conto de Fadas" ("No fairy tale"). Nesta obra, ele observa que "Deus nasceu em circunstâncias bastante humildes - como diz o hino de louvor, ele nasceu em uma manjedoura". O evento em si estava longe de ser romântico. Não há nada de alegre e interessante em uma jovem ter que buscar desesperadamente um abrigo onde pudesse dar à luz seu primeiro filho".

A realidade imemorial da história deste nascimento continua todos os dias ao redor do mundo. Sempre haverá mulheres desesperadas buscando urgentemente um abrigo e auxílio onde possam dar à luz. Nenhuma mulher quer dar à luz em circunstâncias tão medonhas e sem auxílio experiente.

No início do ano, enchentes catastróficas forçaram muitas pessoas na Etiópia a fugir para regiões mais altas. Uma mulher desesperada estava em trabalho de parto. Conforme as águas das enchentes rodopiavam e subiam sem piedade ao seu redor, ela buscou abrigo nos galhos de uma árvore. Ali, ela deu à luz uma filha. As equipes de resgate se filmaram no salvamento dramático de mãe e filha pequena feito por helicóptero.

Para a oração de hoje, pense em orar por todas as mulheres desesperadas do mundo de hoje, enquanto buscam abrigo para dar à luz seus filhos. Ore por seus filhos ainda não nascidos e pelos pequenos recém-nascidos. Que encontrem compaixão, cuidados e atenção em suas horas de necessidade.

Oração: Deus, ouça nossas preces. Amém.