O vigésimo terceiro salmo é adorado pelas pessoas de todo o mundo. Através desse salmo famoso entramos na intimidade e confiança com o Santo Deus. Experimentamos a tranqüilidade, o silêncio, a restauração, a coragem e a resistência. É um lindo exemplo da confissão de fé, mesmo no vale da morte! Estas são também palavras maravilhosas de vida!

Há conforto e vitalidade enormes no salmo 23. Tenho me encantado freqüentemente pela maneira com a qual as pessoas de todas as idades se lembram dessas palavras, na crise e na dor. Muito freqüentemente lemos esse salmo nos momentos problemáticos e tristes. Muitos anos atrás um amigo gay me perguntou "por que?"; "por que escutamos a esse salmo somente nos funerais? Por que não podemos escuta-lo nas boas horas também?". Este estudo é dedicado àquele aprendiz!

Há várias versões do Salmo 23. Algumas são inclusivas, outras não. Algumas se utilizam de "Javé" para se referir ao "Senhor". Um escritor usou "Amado". "Oh, meu Amado, você é meu pastor e nada me faltará...".

Se você tem um nome carinhoso e santo com que prefere chamar ao Pastor, então use-o em sua prece e vivencie. Se os pronomes masculinos se tornam ofensivos, então esteja criativo em substituá-los pelos que melhor lhe convier. Aproveite da melhor forma esta nutrição para a sua alma!

O autor foi um pastor desconhecido até tornar-se rei de Israel. Ele amava muito a Deus e compreendeu o carinho do bom pastor. Ele lutou contra os animais selvagens e as forças naturais a fim de proteger o rebanho sob sua guarda. Ao rei David é creditada a escrita dessa amada reflexão. Venha visitar ao "Único Pastor" que abastecerá as necessidades das suas almas.

Pastorear é algo que lutei para compreender, dentro da minha visão urbana de mundo. Mesmo assim, encontro muitas lindas metáforas na Bíblia (Antigo e Novo Testamentos) sobre Deus como um pastor de ovelhas. Uma descrição carinhosa é feita de Deus no Antigo Testamento: Ezequiel 34:11-31. Aqui poderão ler alguns poucos versos selecionados e demorar com eles. Para uma experiência espiritual produtiva, leia-os várias vezes.

"Por que assim, diz o Senhor Deus, irei à procura, e hei de encontrar o meu rebanho... Encontrá-las-ei e as salvarei de todos os lugares para onde foram espalhadas... Tornarei a trazê-las de entre os povos e as nações em que se encontravam... Eu próprio serei o pastor das minhas ovelhas; por isso descansarão tranqüilamente, diz o Senhor Deus... Irei à procura das que se perderam, das que se desviaram, e regressarei com elas em segurança. Porei talas e ligaduras nas que tiverem partido algum osso e tratarei da doente. Destruirei esses poderosos e gordos pastores. Alimentá-los-ei, sim, mas com a aplicação de justiça!" A passagem é concluída com "Vós, ovelhas minhas, ovelhas do meu pasto, sois homens, e eu sou o vosso Deus, diz o Senhor Deus".

"Somos as ovelhas do rebanho de Deus" (Salmos 97:13). "Deus é nosso pastor" (Salmos 80:1; 95:7). "Desgarrei-me como ovelha perdida" (Salmos 119:176; Isaías 53:6). "Como pastor ele apascentará o seu rebanho; entre os seus braços recolherá os cordeirinhos..." (Isaías 40:11; 2 Samuel 12:3; Lucas 15:3-6). Amados, somos as ovelhas perdidas.

As ovelhas não são conhecidas por sua inteligência. Algumas se confundem muito facilmente, porque nem todos os pastores são bons. Pastores maus são também mencionados (Jeremias 23:1; Ezequiel 34:1,2 e Zacarias 11:17). Quando as ovelhas são desamparadas, estão vulneráveis às bestas selvagens (Números 27:17; 1 Samuel 17:34-36; 1 Reis 22:17; Isaías 11;6 e Zacarias 10:2; 13:7).

Mas o Messias se tornará o Único Pastor (Ezequiel 34:23, compare com Jeremias 23:5). Jesus Cristo é o Messias de Deus. Jesus é o "Bom Pastor". Uma comparação ao Salmo 23 pode ser encontrada no evangelho de João (Jô 10:1-18). Jesus é o bom pastor que conhece suas ovelhas pelo nome, o que procura pelas que se perderam, o que as carrega nos ombros para lhes dar segurança.

Deus é o bom pastor, o qual deseja nos abençoar com alimento espiritual. O Senhor nos guia aos pastos verdejantes. Nunca sentiremos fome. A comida de nossas almas é a palavra de Deus.

Esse carinhoso Buscador nos restaura e refresca a alma. Nos são dados o perdão e a paz. Esse mesmo Pastor meigo nos direciona ao caminho certo e sabe os caminhos que nos guiam para casa em segurança. O Senhor não perde nenhuma das ovelhas para preservar a reputação de Deus. A reputação de Deus é encontrada em Seu nome.

Nosso Pastor Deus nos protege nos vales da escuridão profunda e na sombra da morte. Não precisamos temer. O Senhor está conosco e nos protegerá. O cajado e a vara do Pastor são suficientes para qualquer situação. Poderemos nos sentir bastantes confortáveis ao saber que o Senhor está presente e nos protegendo. Nunca estaremos em situações onde Deus não saiba. Deus nunca nos abandona (Hebreus 13:5).

Nosso Deus é o Provedor e a todos conduz ao salão do banquete da generosidade. Na presença de nossos inimigos, Deus se delicia com proporcionar-nos uma receptividade e hospitalidade espiritualmente generosas. Mesmo face ao perigo iminente, o Pastor Anfitrião senta-se à mesa conosco. Nossa unção com óleo é refrescante, calmante e em harmonia com a antiga e graciosa hospitalidade do anfitrião. Somos bem recebidos na casa de Deus. A xícara está cheia de bênçãos em abundância.

Por último, o leal amor do Pastor (palavra hebraica, hesed) nos acompanhará por toda a vida. As bênçãos de Deus em nós permanecem, não importando as circunstâncias ou qual orientação sexual tenhamos. Para adicional nutrição da alma através das bênçãos de Deus, considerem ler, a princípio, as preces do saltério: 27:13; 31:19; 69:16; 86:17; 109:21; 116:12; 142:7; 145:7. Habitaremos na casa de Deus para sempre. Em todos os dias de nossas vidas e pela eternidade estaremos com o Pastor.

Ao reivindicarmos nossos lugares na mesa de banquete do Pastor, através do Salmo 23, poderemos viver com confiança, alegria e triunfo, do início ao fim. Amém!

Esta passagem querida é usada por incontáveis grupos que se utilizam da RENOVAÇÃO EM DOZE PASSOS. O grupo mais famoso é o "AA", dos Alcoólicos Anônimos. Qualquer um que esteja lutando contra um abuso ou vício às drogas, ou freqüentando a um grupo de recuperação deverá reconhecer o terceiro passo nesse salmo!

Numa "Serenity Bible" (Bíblia da Serenidade) de doze passos o Salmo 23 é descrito como o passo 3. Nele poderemos ler: "Tomemos a decisão de entregarmos nossas vidas aos cuidados de Deus, à maneira que O entendemos". Nos compromissamos em entregarmos nossas vidas a Deus e assim nos tornamos as ovelhas de Deus! Desistimos de nossas vontades próprias, de nossos vícios e ambições excessivas. Ao fazermos isto nos reencontramos com a paz e reintegração. A abordagem dos doze passos reclama que ser a ovelha do Bom Pastor vai nos dar a segurança que nada mais na Terra pode nos dar. Por mais que áspero o caminho, o Bom Pastor nos conduz ao conforto e à proteção.

Que cada leitor esteja abençoado pelo Pastor.

O autor deste material chama-se "Surprised by Joy" (surprisedbyjoy@yahoo.com). "Surprised by Joy" é um pastor cristão ordenado pela UFMCC que descobriu que é maravilhoso estar na companhia de Deus e tê-Lo dentro de seu coração. Na soulfoodministry.org, desejamos e oramos que todos os visitantes sintam o carinho e o amor suave de Deus, e que recebam alimentos espirituais para as suas jornadas.